– Там… в трех вангах от выхода из тоннеля, есть место… Мы оставляем их там…

– Пусть подойдет.

Машинист выглядывает из окна и машет рукой.

Старший подходит ближе. Наклоняет в знак приветствия голову. Протягивает в окно сложенную записку.

– Прочти, – передаю ее Да Лону.

– Положенная норма выполнена не полностью – в штольне номер три произошел обвал. Больных в наличии тридцать шесть человек, умерших пятеро, умирающих трое – все они пострадали при обвале. Последствия аварии будут устранены через два дня, работы ведутся круглосуточно, без перерывов. Просим не снижать норму продовольствия, так как женщины родили трех мальчиков и четырех девочек и им нужно усиленное питание…

– Спроси: сколько народа у него всего в поселке?

– Восемь тысяч триста девяносто два – с учетом умерших и родившихся.

– Сколько еще таких поселков впереди?! – поворачиваюсь к машинисту.

– Еще три, мой господин…

– Там тридцать шесть тысяч человек. Всяких – мужчины, женщины, дети и даже старики. Живут в этих тоннелях годами, небо, как тут уже говорили мне хорны, видят дважды в жизни. При рождении и перед смертью, – докладываю я каперангу.

– Взорвать тоннели можно?

– Вообще без проблем. Даже взрывчатку трогать не потребуется – возьмем ту, что вайны на складах установили. Там есть, по меньшей мере, четыре ключевые точки – если там устроить завалы, то рудник можно вычеркивать из списка действующих года на три, если не более.

– Так… С этим – понятно. Вывести гражданских из рудника можно?

– Да. Только зачем? Жилья на улице для них попросту не существует, в постройки шахтоуправления столько народу не запихнуть. А холод и ветер уполовинят их в первую же неделю. Та же смерть, только сопряженная с мучениями…

– А продовольствие?

– Его хватит. По нашим подсчетам, если не изменять рацион, то только на существующих складах они могут прожить около полугода. Домики эти – они только внешне небольшие, там и подземные хранилища отыскались…

Командир «Грома» задумчиво катает по столу карандаш.

– Товарищ капитан первого ранга, можно вопрос?