– Да ладно тебе кота за хвост-то тянуть! Будто не знаешь…

– Знаю…

Молчим.

– Тут такая штука… – произносит, наконец, мой командир. – С одной стороны – приказ никто не отменял! А с другой – тут триста с гаком тыщ гражданских! Вот ты и твои хорны – взялись бы их под плинтус заровнять?

– Приказ-то я такой отдам… И они, скорее всего, его выполнят – парни-то запредельно жестокие, сам знаешь… Да и клятва их неподчинения не предусматривает. Только вот после этого уже не будет у нас больше Стрелы. Вообще не будет. И хорна ни одного не останется – ножи-то у них всегда при себе. И сам я… не знаю, как с таким и жить-то дальше?

– Вот! И я, хоть и «палач Мекензиевых гор» – а на такое не подпишусь! Да и все мы… Думаешь, Иванову сейчас легче? До неба высоко, до царя далеко – связи-то у нас нет! Переброс сюда возможен только через месяц, а до этого времени – сиди и думай сам! Не тебе перед президентом-то отвечать!

А наутро меня вызвал каперанг.

– Кого там разыскали твои бойцы, капитан?

Рассказываю ему в подробностях обо всем произошедшем.

– Так… И, говоришь, там еще кто-то остался?

– Да. И достаточно много.

– Вот что, Дима… – он впервые так меня называет. – Голова у тебя на плечах есть! Значит, так! Берешь свою команду – и на рудник! Мне нужна полная и объективная картинка того, что там вообще происходит и чего мы можем в будущем от всего этого ожидать. Транспорт вам выделят, распоряжусь.

– А в каких пределах я могу принимать самостоятельные решения, товарищ капитан первого ранга?

– Меня, вообще-то, Олегом Михайловичем зовут, капитан…

– Есть!

– Так-то… учти, я не каждому разрешаю так к себе обращаться! Ты – пока заслужил! И не своими головорезными штучками – я и не такое еще видывал… А вот к девчонкам этим вполне по-человечески отнесся – за то и ценю! Эх, видел бы ты в свое время Спитак…[20]

Он мотает головой.

– Ладно! Три дня тебе на все про все! Потом – ко мне на доклад! А что до решений… ты уже их принял, так и далее действуй!

Вот сумел же командир «Грома» меня озадачить…