У Нади кровь застыла в жилах. Не отрывая взгляда, она следила за Драконом, кругами поднимающимся всё выше и выше, одновременно следуя курсом второго лёта.

— Ортор, мы где? — закричала Надя, заметив, что они подлетели к горам.

Лёт гаркнул два раза. Эллиния! Снова посмотрела на Дракона. Тот всё ещё нарезал круги, но теперь быстро снижаясь. И она похолодела, увидев, как Дракон стряхнул Арин с когтя, и та безжизненной куклой полетела вниз. Надя рефлекторно зажала уши, как будто могла услышать звук удара тела об камни. Гневно зарычав, быстро взяла себя в руки: впереди, где упала Арин, открылось безлесье. Ортор по инерции выскочил из-за поредевших деревьев и на вираже ринулся назад к лесу. Но Дракон прижал лёта к камням, почти вынудив сесть. Надя один за другим метнула веерные заряды. Знала, что для Дракона они ничто, но он дёрнулся в сторону и исчез из виду. Похоже, так и не понял, что шары тренировочные.

На лету царапнув когтями камни, Ортор вновь поднялся на крыло и вернулся в лес. Сел между деревьями. Магия отпустила Надю, и она спрыгнула с лёта. Погладила тяжело дышавшего Ортора по шее и опустилась на мощные корни, змеящиеся по поверхности земли. Прижалась к птице, соображая, что делать дальше. Река с безлесьем перегородили дорогу. Темноту ждать бесполезно, она не препятствие для драконьего зрения. Одна надежда, что военные услышали всплески магии.

— Ортор, он рядом?

Лёт приглушенно гаркнул один раз. Видимо, Дракона не чувствует, но это не значит, что тот далеко.

— Может, рискнем? Только Арин надо забрать. Вдруг она ещё жива.

Надя говорила больше себе, чем Ортору. К горлу подступил ком. Глаза защипало. Но она закрыла их, и усилием воли подавила нависшую слабость. Не до слёз.

Ортор — лишь тренированная птица. Он ждал чёткого приказа.

— Отдыхай, Ортор. Дракона услышишь, подай сигнал. Я на осмотр местности.

Деревья росли довольно густо. Дракон не сядет, но Канн мог обернуться из Дракона. Защитных экранов здесь нет, но сколько ещё правил во взаимоотношениях с Высшими она не знала?

Внимательно осматриваясь и придерживаясь крупных валунов, а в конце и совсем ползком, она добралась до опушки. Арин увидела сразу. Та лежала на огромном плоском камне посередине реки. Лежала без движения. Надя примерилась к высоте падения. И уже не сомневалась, что та не выжила.

— Вот морда драконья! Сделал девочку приманкой, — простонала она.

Придётся улетать без Арин. Никто из диких животных, кроме драконов до неё не доберётся, а те предпочитают сами убивать жертву. Главное выбраться, а тело потом заберут военные.