Очнулась от удара об камни. Упала в реку у самого берега. Вода окрасилась кровью. Послышалось звериное рыканье. Огромный чёрный зверь пытался перехватить её, не задевая острыми вершинами когтей, но ему мешал Ортор. Он нападал на Дракона, пока тот хлестнув хвостом, не отшвырнул лёта далеко на камни.

Освободившись от назойливой птицы и приблизив морду, Черный Дракон стал внимательно рассматривать Надю. Она же, с ужасом смотря в злобные жёлтые глаза, пыталась отползти. Дрожащие руки и ноги, скользя по камням, проваливались между ними. По лицу, смешиваясь с кровью и брызгами воды, лились слёзы. Сознание сковали страх и отчаяние.

Внезапно мелькнула огромная тень — ещё дракон. Он с лёту врезался в похитителя. Завязался бой. Оглушительный рёв разорвал тишину гор, вернувшись многоголосым эхом от скал. Надя узнала второго зверя — дикий дракон из Академии.

Судорожно увёртываясь от огромных лап теперь уже двух сцепившихся драконов и забыв о боли, она на карачках поползла к берегу. Надо добраться до леса, куда гнала её интуиция.

Драконы взлетели и, оглушая окрестности диким рыком и воем, продолжили бой невысоко над рекой. Звери рвали друг друга когтями, хлестали шипастыми хвостами. Во все стороны разлетались ошмётки кожи, клочки плоти, струи крови. Звери опустились на берег и опять оказались рядом с Надей. Дикий дракон подцепил её когтем и откинул к деревьям. Противник с рыком вцепился в подставленную шею. Дикий обреченно взвыл…

— Нееет!!! Не трогай его!!!

С искажённым лицом, приподнявшись на колени, Надя дрожащими руками нащупала в подсумке штрафные шары и, отвлекая Чёрного Дракона Канна, один за другим метнула их в морду, целясь в глаз. При первом же попадании он отпустил дикого и, зарычав, мгновенно развернул к ней оскаленную кровавую морду. И именно в этот миг в пасть влетел последний из шаров, который оказался боевым…

Он взорвался…

Дракон осторожно, неуклюже осел на живот, а его шея, согнувшись в полукруг, плавно уложила голову рядом с Надей. Из закрытой пасти прорвались струи крови. Огромный жёлтый глаз, уже без злобного прищура, ещё некоторое время осмысленно смотрел на девушку. Выкатилась тягучая прозрачная слеза, и он очень медленно закрылся.

— Убила… — задохнулась Надя. — Я убила Высшего… мне не жить. Нет. Нет. Нееееет!!!

И она зашлась в крике, громком, надрывном до срыва голоса. Грудью легла на камень, обняв его руками, и замолкла, бездумно смотря перед собой.

Дикий дракон дополз до реки и устало опустился в холодные струи воды. Из ран сочилась кровь. Он посмотрел на Надю и, тяжело вздохнув, закрыл глаза. В наступившей после боя тишине, нарушаемой лишь бурлящим потоком, послышался звон. К Наде, помогая себе крыльями, поскальзываясь на камнях, добирался Ортор. Он растормошил её клювом, лёг на камни и подставил крыло. Совершенно обессиленная, Надя с трудом переползла на жёсткие, но тёплые перья и упала на спину, уставившись невидящими глазами в небо. Она прощалась с жизнью.