«Он всё для себя решил… это конец…», — с режущей душу тоской, подумала она.

***

Оставшись одна, Надя осознала всю полноту беды. Её ждала инициация, а за ней отречение. Мозг не хотел обдумывать ближайшее будущее, ставя преграду на пути мыслей о смерти. Лишь Арин встала перед внутренним взором. Живая, красивая, с улыбкой. А потом поплыла череда земных картинок.

После встречи с Армом её долго не трогали. Сколько прошло рассветов и закатов… может десять, может двадцать. Надя не знала.

Приходил местный жрец. Пытался её кормить. Со злостью запихивал в её рот безвкусную еду. Заставлял пить эликсиры. Надя определила по вкусу — восстанавливающие. Жрец ругался и бил. Кулаками бил. Она не рычала на него, как на своих экзекуторов, сносила побои молча и даже благодарила за еду, если та была хотя бы чуть-чуть съедобной.

Постепенно заметила изменения в отношении к ней. Еда оказывалась всё вкуснее и разнообразнее, руки Жреца заботливо усаживали её на полу. Появилась миска с водой, в которой он мыл её руки. А однажды принёс ведро тёплой воды и прополоскал волосы. Очень осторожно прикасаясь к телу, немного помыл его. И заменил простыню на чистую. Надя шёпотом поблагодарила жреца, и его морщинистые руки чуть дрогнули.

Больше к ней никто не приходил. Потихоньку стала двигаться. На карачках доползала до дырки в полу. Не хотела свои «шикарные» покои сделать вонючими и менее шикарными. Затем научилась вставать. Хотя её плоть и резала непреходящая накопленная боль, она пыталась делать какие-то упражнения, чтобы разогреть свои окаменевшие мышцы. Хорошо, что не холодно, и простынка у неё теперь есть. Хотя она не помнила, мёрзла ли когда-нибудь в этом мире…

Надя звала Жреца. Постоянно звала… иногда приходила мысль: а был ли Жрец? Может, это плод воспаленного сознания? Но однажды догадалась — скорее всего, здесь стояли щиты. Поэтому он её и не слышал. Но всё равно звала. Зов давал надежду и помогал не сойти с ума.

Наступил очередной рассвет, когда к ней шумно вломились два охранника. Осторожно запеленали Надю в принесённую ими чистую простынь. Один из них поднял её на руки и вышел из камеры. Занёс в соседнее помещение. Оказалось, это душевая. С неё сняли простынь и открыли воду. Перетерпев первые мгновения холодного ожога, Надя обрадовалась ей. С трудом подняв руки, прополоскала волосы. Помыть тело не получилось, любое прикосновение к нему приносило жгучую боль. Воду отключили, и её выдернули из-под лейки. Один из магов высушил волосы, другой накинул простынь и на удивление осторожно промокнул каждый участочек тела. Откинув сырую простынь, завернул её в свежую.