Гибискус точно был согласен со своим другом, кивая ему в ответ.

К моменту отлета, когда «Путник» восстановили на столько, на сколько получилось сделать это в сжатые сроки, а команда морально подготовилась к путешествию, Ннариса передала необходимые координаты Васко. Точка встречи лежала в недели пути. Узнав об этом, Неман немного приуныл. С ним до сих пор разговаривали сквозь зубы, выставляя врагом, поэтому еще семь дней в такой атмосфере он боялся не выдержать морально.

Но, к его удивлению, это время прошло неплохо. Таркелья все это время сидела за расшифровкой носителей, а Игорь занимался только ему известными делами, поэтому Неман мог представить, что вернулись старые добрые времена, когда он путешествовал один. Ему снова начало казаться, что на его корабле путешествуют не люди, а призраки, появляющиеся в коридорах ближе к ночи, чтобы заглянуть на кухню и стащить оттуда что-нибудь поесть. Неман же в свою очередь еще раз знакомился с теми материалами, что были у них на руках, а также изучал прошлые экспедиции Таркельи, отчеты которой он предусмотрительно загрузил перед отлетом. Но ничего интересного ему не встречалось. Он не мог отыскать какую-нибудь новую, ненайденную никем информацию, зацепки, намеки на что-нибудь конкретное. Везде ему встречались лишь абстрактные сообщения о сгинувшей цивилизации, находки, описываемые на основе догадок.

Он был безумно рад, когда на седьмой день в рубке раздался знакомый звук, извещающий о выходе из подпространства. Неман уже сидел в своем кресле, готовый при необходимости увести корабль в сторону. Но этого не понадобилось. «Путник» вынырнул в какой-то глухомани. Вокруг привычно искрился космос, вот только ни одного визуально наблюдаемого космического объекта Неман не видел. Ни звезды, ни планеты, ни астероида. Радар молчал, пока не среагировал на выход в открытый космос корабля Седаи, до которого было чуть больше семи сотен километров. Довольно близко.

— Что мы ищем? — связался с ним Неман.

— Не знаю, — слегка задумчиво произнес Седаи. — Что-нибудь, что будет иметь отношение к инопланетянам. Надо это что-то поискать.

— Издеваешься? Тут такой объем пространства для поиска! Иголку легче найти в сене.

— Что такое сено?

— Трава сухая.

— А зачем искать в ней иголку?

— Это земная поговорка. Наверное, зачем-то искать надо было.

— Ну да, ты же у нас тут землянин, — хмыкнул Седаи. — Давай приступим к поиску. Не теряйся.

После этого корабли разошлись в стороны, уходя от точек выхода расходящимися спиралями в разных плоскостях. Через пять часов они поменяли подход к своим поискам, поменяв наклон плоскостей движения. Но операция проходила не так быстро, как хотелось бы. Два маленьких, в масштабах Вселенной, корабля пытались найти нечто, что вполне возможно тут никогда и не находилось.