Поздно...

***

Катакомбы...

Жертвенник.

И чернота над ним.

В полнолуние тут будет видно луну, но сейчас новолуние - и все чернО. И страшно...

Горят дымным пламенем факелы на стенах, чернеет камень алтаря и Ческе кажется - он впитывает свет всей поверхностью. Словно втягивает в себя.

И кровь тоже впитает...

На алтаре пока пусто. Но к четырем кольцам уже привязаны веревки, для рук, для ног...

Она стоит в одном плаще на голое тело, ноги отчаянно мерзнут, но одеваться нельзя. Уже сейчас... уже... двое мужчин вводят под руки третьего.

Тот или пьян, или опоен, но не сопротивляется. Послушно ложится на алтарь, покорно протягивает руки и ноги...

Его сноровисто привязывают к кольцам так, что грудь почти внатяг, мужчина едва может дышать. Но ему это неважно.

Он смотрит в черное небо остановившимися глазами, и видит там - что?

Жрец медленно шагает вперед.

- Отче наш, низвергнутый с небес, да не угаснет свет имени твоего...*

*- полный текст молитвы Сатане не привожу, но есть и такое, прим. авт.

Молитва сыплется ритмичными рубленными фразами, прихожане молча слушают, и наконец...

- Да будет так!

Франческа выступает вперед.