В ящике все они выглядели напуганными пациентами психушки.

Как-то вечером на большом экране в спальне Тэффи мы просмотрели длинный ряд интервью. Беседы проводились плохо. Слишком часто повторялось «Что вы думаете о нынешних чудесах?», а ведь несчастные только что выползли из своих раковин, им было не до чудес. Многие вообще не верили тому, что им говорили или показывали. Других интересовали только космические исследования. Теперь это была область деятельности жителей Пояса, которую избиратели Земли, как правило, игнорировали. Очень многие интервью проходили на том же уровне, что и последнее, просмотренное нами: ведущий долго объяснял женщине, что «ящик» — это не ящик, что слово относится только к эффекту трехмерности. Несчастная, и так не встретившая хоть сколько-нибудь уважительного к себе отношения, не выказывала особой сообразительности.

Тэффи сидела на кровати, поджав ноги, и расчесывала длинные черные волосы. Те бликующими прядями струились по ее плечам.

— Она из ранних, — заметила Тэффи критически. — При замораживании могло возникнуть кислородное голодание мозга.

— Это тебе понятно. А обычный гражданин видит ее действия. Она явно не готова присоединиться к обществу.

— Черт возьми, Джил, она же живая. Неужели для каждого недостаточно этого чуда?

— Может быть. А может быть, среднему избирателю она больше нравилась в другом виде.

Рассердившись, Тэффи заработала расческой энергичнее:

— Они живые.

— А интересно, не оживили ли Левитикуса Хэйла?

— Леви?.. Нет. Во всяком случае, не в больнице Святого Иоанна.

Тэффи работала там. Она бы знала.

— Я не видел его по ящику. Им следовало его оживить, — заметил я. — Его облик патриарха произвел бы большое впечатление. Он даже мог бы изобразить мессию. «Привет вам, братие, я вернулся из мертвых, чтобы повести вас…» Пока этого никто не пробовал.

— И к лучшему. — Теперь она двигала гребнем чуть помедленнее. — Кстати, многие из них умерли именно в процессе размораживания или сразу после. От разрушения клеточных оболочек.

Спустя десять минут я встал и взялся за телефон.

— Это так важно? — изумленно спросила Тэффи.

— Может быть, и нет.

Я позвонил в Нью-Джерси. Знал, что буду теряться в догадках, пока не выясню.

Мистер Рестарик как раз был на ночном дежурстве в Склепе Вечности. Он как будто обрадовался, увидев меня. Он вообще бывал рад любому, с кем можно поговорить. Его одежда по-прежнему представляла собой смешение древних стилей, но теперь это не выглядело таким уж анахронизмом. По ящику то и дело показывали мерзлявчиков, одетых по подобию тогдашней моды.