— Я Джил Гамильтон из полиции ООН. Вам действительно не стоит беспокоиться. Видите? — Я поднял правую руку и подвигал пальцами. — В банки органов поступает мало запросов на руки, не то что на почки, к примеру. Вам, вероятно, даже не придется ждать. Я не ждал. Новую руку я ощущаю не хуже, чем родную, и она действует так же хорошо.

— Как вы ее потеряли? — спросила она.

— Срезало метеором, — сказал я не без гордости. — Когда я занимался горными работами на астероидах Пояса.

Я не добавил, что метеорный поток мы вызвали сами, неправильно установив взрывчатку на астероиде, который собирались переместить.

— А вы помните, как потеряли руку? — спросил у нее Ордас.

— Да. — Она вздрогнула. — Можем ли мы где-нибудь присесть? Меня качает.

Мы перешли в гостиную. Дженис несколько неуклюже опустилась на диван. То ли шок, то ли потеря равновесия из-за недостающей руки. Я помнил по себе.

— Дядюшка Рэй в самом деле мертв? — спросила она.

— Да.

— Я вернулась домой и застала его в таком виде. Он лежал рядом с этой своей машиной времени, затылок был весь в крови. Я предположила, что он еще жив, но видела, что машина продолжает работать: вокруг нее было фиолетовое свечение. Я попыталась ухватить кочергу и с ее помощью выключить машину. Но не вышло. Моя рука не просто онемела, она вообще не двигалась. Знаете, даже отсидев ногу, можно двигать ее пальцами, но… Получалось взяться за проклятую кочергу, но когда я пыталась вытащить ее, она просто выскальзывала из пальцев.

— Вы пробовали несколько раз?

— Довольно долго. Потом… отошла, чтобы подумать. Я не хотела терять время, ведь дядя Рэй, возможно, был еще жив. Моя рука была как камень… — Она содрогнулась. — Гниющее мясо. Она так и пахла. Я вдруг почувствовала, что слабею, голова закружилась, как будто я сама умирала. Я едва добралась до автоврача.

— И хорошо, что успели, — произнес я.

Портер опять побледнел, поняв, насколько близко она была к смерти. Ордас продолжал:

— Ваш двоюродный дед ожидал вечером гостей?

— Думаю, да.

— Почему вы так думаете?

— Не знаю. Он просто… вел себя соответствующим образом.

— Нам сообщили, что вы и несколько ваших друзей около полуночи явились в «Дом ирландского кофе» Чиллера. Это так?

— Наверное. Мы немного выпили, потом я забросила Дрю домой и вернулась сама.