Перчатка скользнула по стеклу шлема, крупные капли сорвались с гладкого свода.

Огибая огромные плодовые тела, сильно напоминавшие прикрепленные к стенам тоннеля гигантские яйца на тонких ножках, беглецы сбросили скорость, и машина, тихо гудя, влетела в черный зев сквозного прохода. Узкий тоннель пронизал горный кряж, авто слегка цепляя за стенки медленно поднималось вверх, а люди разинув рот смотрели на вспыхнувшие на дальнем конце звезды.

— Там небо! — взволнованно вскрикнул проходчик.

— Звезды, — мечтательно произнес Вал Рогонезе.

Чернота расступилась и авто вырвалось на поверхность, вокруг царила зима. Белоснежные поля, торосы и далекие горы Тенафара, единственная черная полоса обозначавшая направление для беглецов. Над головой раскинулось огромное небо, черный бархат испещренный весело мигающими искрами. Вал крутил головой, но плохой обзор шлема не давал человеку насладиться свободой. Шлем с шипением ушел за голову, на затылок, и исчез во взгорбленной части костюма.

— Какой запах, — выдохнул старик, слезы потекли из глаз аристократа.

— Вал, сейчас же оденьте шлем! — строго произнес Иар Натор, ученый из лаборатории «Репродукции человека». — На улице минус пятьдесят, вы получите менингит или в лучшем случае простынете. Не искушайте судьбу.

К старику подошла пожилая дама, также облаченная в СЛБ, предназначенный для использования в неблагоприятной среде.

— Вал не упрямься. Давай, одевай шлем, — мягко проговорила женщина.

Полусфера вернулась на место, а замерзшие было слезы продолжили путь по дряблым щекам Рогонезе.

— Смотри Ульфина, это небо, — старик приобнял жену.

— Я вижу Вал, вижу, — Рогонезе разглядел через прозрачный полимер, как жена улыбается.

Внизу проносились темные дебри Лесного края. Горы остались позади, далеко на севере бился в приступе бесконечного гнева столб молний. С юга грохотали вулканы, клубящиеся облака газов и пепла поднимались к небу. Огненная дуга опоясала край Йяота, когда-то бывший на севере, а теперь дрейфовавший вместе с материком на юго-восток. Яркие огненные всплески зловеще предупреждали беглецов от выбрано прежде направления.

— Придется повернуть! — крикнул Афанален, летчик асс, когда-то краса и гордость армии Куватры, а теперь престарелый аристократ. — Облако прет на нас, еще час и мы попадем вот в ту раскаленную тучу!

— Тогда нам следует повернуть строго на юг, — Вал склонился над приборной доской машины. Руки в толстых перчатках неуклюже нажимали на клавиши, в поисках нужной карты.

— Ага вот, давайте сюда! На равнину! Тут вроде не так холодно, судя по данным со спутника, — неуверенно пробормотал Рогонезе.