От Оружейной мостовой, что шла вдоль подземной реки, выходившей на поверхность только в черте города, послышался шаг армейского строя.

Не доходя до площади, солдаты остановились. Впереди летели десятки тысяч искр, они бомбардировали фасад дворца, оставляя в трехметровом граните гладкие отверстия с оплавленными краями, а за площадью осыпались улицы. Целые кварталы разорванных на куски домов оседали на пол гигантской пещеры, поднимая пыль и перегораживая улицы.

— Что это!!! — испуганно переговаривались бывалые воины.

— Гребаный упырь!!! — выругался Емельян. — Это же наши!!!

Дворцовый фасад, похожий на пчелиные соты, дал трещину и покосился. Плазма, пролетая через стены, прожигала тысячи дыр, которые сходились к единому центру. К тому, кто прятался за толщей гранитного укрытия.

Гранидар словно услышал крик Емельяна. Сила натяжения тронула построение армейцев, но бойцы перестроились в плотный прямоугольник, и окружили себя энергощитами, напоминая тяжело бронированную черепаху. Багровый вышел из укрытия, удивление причудливо исказило пылающую харю монстра. Из порушенных районов пошел гул, завалы раскидало, казалось к дворцу идет танк. В образовавшийся проход хлынула масса горожан, преображение дара сделало людей неузнаваемыми. Чудовища, в которых едва различались родовые черты вида, высоко подпрыгивали к потолку пещеры, и с силой пикировали вниз. Несколько вполне обычных людей очень быстро бежали на Гранидара, необычайная скорость сразу выдавала в них посвященных.

Багровый вспыхнул, превращаясь в гигантский костер. Жар плотным облаком пошел навстречу наступающим. В тот же миг город сотряс ужасающей силы взрыв, облако растворилось, не доходя до раскиданной по сторонам толпы. Гранидара вынесло со ступеней на площадь, где бывший правитель упал лицом в пол, гранит медленно забурлил под телом чудовища. На ногах остались только войска, которые, не отвлекаясь на случившееся продолжали наступать.

Люди начали задыхаться, облик последних из настоящих людей изменился, так горожане пытались спастись от удушья. Преображаясь они вскакивали и подпрыгивая к потолку, в три скачка достигали Дворцовой площади. Гранидар поднялся на ноги, от тела монстра густо валил черный дым. Слабые язычки пламени скользнули по силуэту багрового, несмело пробегая по рукам, и ногам, пламя бессильно угасло. Раз за разом Гранидар пробовал воспламенить себя, но все попытки оказались тщетны, кислород выгорел. Из дворца вышел Манияр, сбоку показались первые ряды армейцев.

Гранидар вернул человеческий облик, его руки разошлись для очередного сбора чужой энергии. Затяжной разряд ударил мудреца в спину, и он так и застыл с разведенными руками и сведенными в судороге пальцами. К первой присоединились еще десяток молний. Некоторые били без перерыва удерживая монстра на месте, другие падали сверху, безобразно полосуя лицо и тело упыря.