— А что с гостями? — спросил Владислав. — Будет какой-нибудь ответ?

— Ответ будет, — император прошелся по дорожке, взглянул на часы. — Сын, возвращайся в мой кабинет. Думаю, Самуил Петрович уже возобновил совещание. Предупреди, что мы скоро придем.

Дождавшись ухода сына, Александр внимательно посмотрел на безмятежно устроившегося на банкетке брата.

— Можно сыграть на новых обстоятельствах, — сказал он, ожесточенно потерев подбородок. — Сам как думаешь насчет портала?

— А тебе понравится моя идея? — поинтересовался средний Меньшиков и цепко взглянул на Александра.

— Предлагай, а то все время молчишь, как будто тебе абсолютно плевать, что с нами будет. А ведь под боком зреет заговор.

— Я могу поговорить с Мишкой, — ответил Константин Михайлович. — Съездить к нему в гости, выпить пару бутылок коньяка, после чего выпотрошить из него всю душу. Но не хочу. Наш брат пошел вразнос, а это не лечится.

— Хотя бы попытаться, — поморщился император. — Он наш брат.

— Или второй вариант, который мне больше нравится, — Великий князь закинул ногу на ногу, сцепил пальцы на коленях. — Сымитируем твою гибель и перебросим вас в Явь-Два. Я останусь здесь и буду следить за Мишкой. Заодно его связи с зарубежной агентурой выявим. Сейчас в наших руках есть хороший козырь в виде британского шпиона Маккартура. Надо использовать все возможности, чтобы вычистить из ближайшего окружения крамолу.

— Михаил знает о проекте «Двойник», но не может получить доступ к носителям важной информации, — Александр глубоко задумался. — Я с самого начала сомневался в целесообразности его привлечения к работе с порталом. Не потянул бы брат такой проект. А теперь испытываю облегчение. В самом деле, можно сыграть небольшой спектакль для заинтересованных лиц. Глядишь, и Балахнина, и Шереметева с Волынским подцепим на крючок. Но для этого нужно создать в Петербурге ситуацию, которая заставит выползти на свет всю гниль.

— Не проблема, — пожал плечами Константин Михайлович, молча слушавший брата и изредка одобрительно покачивая головой. — Скоро начнутся «венецианские карнавалы», как дворянская молодежь прозвала задуманные нами вечеринки. Надеюсь, наши враги сделают первый шаг, чтобы начать операцию по твоему прикрытию.

— Тогда и обсудим это дело с гостями, пока они здесь, — усмехнулся государь. — Завтра им предстоит лететь обратно в Гиссар с нашим ответом. Если мы примем твой вариант, придется давать положительный ответ и вступать в союз с Рюриковичами. А это война.

— Не впервой, — пожал плечами Великий князь. — Твой сын, Саша, прав как никогда. В свете открывшихся обстоятельств создание альянса становится актуальным. Если нам удастся договориться с Никитой, за ним точно пойдут влиятельные люди из уральских и сибирских князей, особенно Строгановы. Если Балахнин дернется, придавим его всей массой. Экономику альянса можно использовать для укрепления союза с Явью-Два.