Мой череп раскалывался, тело стало непослушным и ватным.

Я чувствовал себя абсолютно разбитым и уставшим. А ведь мне предстояло создать еще как минимум два начертания! Хватит ли у меня сил?..

С этими мыслями я открыл глаза.

И с опасением уставился на светящийся ком на полу.

Свет медленно угасал, и тут из его сердцевины донеслось:

— Ку-ку! Ку-ку!

Я тихо выругался.

Опять хрень какая-то получилась...

Сияние окончательно угасло, и я увидел создание с головой лабрадора, нормальными собачьими лапами — и туловищем в виде песочных часов.

Да твою мать!

Зачем я подумал про время и что буду здесь куковать?!

Я чуть не застонал от разочарования.

Но, с другой стороны, итог был вполне понятен. Принципиально заставлять себя не думать ни о чем другом, кроме темы начертания — это же как заставить себя пять минут не думать о розовых бегемотах в клеточку. Почти невозможно.

Мой несчастный кукушечный лабрадор успел только один раз махнуть хвостом. А потом он жалобно взвизгнул и исчез под действием вспыхнувших под ним на полу символов.

Я без каких-то эмоций смотрел на опустевшее место. Мысли стали вязкими, они путались и причиняли боль внутри головы.

— Похоже, твое время истекло, — будто откуда-то очень издалека прозвучал голос Лилит.

Не может этого быть. Прошло же минут пять от силы. Ну, может, десять!

Я взглянул на часы.

Там и правда осталось совсем немного песка.

Как так-то?!