— Здесь лишь маленький разрыв, который пропускает энергию, и он то закрывается, то открывается, поэтому пауки и получились такими дохлыми. А если учесть, что прошлые были нормальные, значит в разрыв лезет что-то огромное и на время блокирует энергию, карр — разъяснил ворон: слушай, я понимаю: мы договорились и все прочее, но с дроу никогда нельзя быть уверенными. Энергии получаемой с этих тварей должно хватить на небольшой портал, в который уберутся несколько хорошо подготовленных воинов, или тварина. Надо предупредить гномов.

— Насколько у дроу хороший слух? — уточнил Сэм.

— Футов на двести триста могут услышать даже шепот — наследие времен, когда они жили в пещерах, — ответил ворон.

— Только, что делать с пленницей? — спросил Сэм.

— Выруби или убей только быстро, — ответил ворон.

— Юнитлиэль, я тут спросить хотел, — обратился Сэм к дроу, спокойно приближаясь к ней: может вы мне книжку какую-нибудь по темной магии обратно кинете?

Девушку задумалась, и Сэм в это время быстро ударил в голову — благодаря регенерации переживет без последствий, а с гномом поговорить нужно. Дроу покачнулась и начала падать, но Сэм подхватил её и аккуратно положил на землю.

— Джентльмен, карр, выискался. Её питомец чуть не сожрал тебя, а ты возишься, — прокаркал в голове ворон.

— Заткнись, — прошипел Сэм и направился к Гимли.

Тот в нескольких шагах вытирал об осеннюю траву свой молот, судя по недовольному лицу, вляпал он его во что-то нехорошее.

— Гимли, мы с Бэном думаем, что у алтаря нас может ждать что-то нехорошее, например портал. Сможете приготовить что-нибудь, чтобы отправить подарок, если будет какая-нибудь неожиданность? — спросил Сэм у гнома.

— Думаешь откроют портал? — Гимли перевел нахмуренный взгляд с молота на Сэма.

— Не стоит недооценивать противника. Лучше быть готовым. Еще Бэн сказал, что в разрыве шахты происходит что-то странное, — ответил Сэм.

— Хорошо, я подготовлю подарок, ты бы тоже одну из своих сфер отправил. Главное вовремя успеть.

Договорившись с гномом, Сэм вернулся к дроу и поднял её на плечо — девушка была легкой, да и гномы вряд ли согласятся делать для нее волокуши.

Дальнейшая дорога слилась для Сэма в череду добиваний немощных пауков. Как сказал ему ворон, из них могли бы выйти грозные противники, но пульсирующий разрыв нарушил планы Ллос, а магию, накопившуюся в лесу, они уже потратили на прошлых пауков.

Алтарь представлял собой огромную, примерно десять на десять футов, плиту из непонятного серого камня, испещренную неизвестными для Сэма рунами. На плите лежал один из пауков и медленно растворялся, словно алтарь потихоньку отгрызал кусочки от немощного тела, которое никак не реагировал на происходящее.