— Было бы неплохо, — вздохнул Сэм и вздрогнул, когда его глаза накрыли чьи-то ладошки.

— Смотрю тебе совсем скучно, — донесся сзади голос Юри.

— Есть немного, — согласился Сэм: рад тебя видеть!

— Если вы здесь, значит с алтарем разобрались? — спросила девушка, усаживаясь рядом с ним.

— Ага, — ответил Сэм: мутная история с ним получилась. Вроде они готовили плацдарм, и резко прекратили. Сказали из-за непредвиденной мутации их воинов.

— А поподробнее можно? — спросила Юри.

Сэм посмотрел на снующих по тоннелю гномов, поерзал, устраиваясь поудобнее и принялся рассказывать:

— … таким образом у меня оказалась книжка по магии, а Юнитлиэль исчезла в портале.

— Мог бы обойтись с ней нежнее — она же девушка, — произнесла Юри улыбнувшись: или тебя научили этому в лондонских борделях?

— А что мне еще оставалось делать? — поднялся Сэм и принялся ходить по комнате: Думаешь мне это понравилось? Нет, просто у нее постоянная связь с Матерью, как у нас с вороном, и вырубить её было единственно верным решением: у них слух — любая летучая мышь обзавидуется. А оставь я её там, то она могла бы заподозрить что-то неладное.

— Ладно, Сэм, я пошутила. Тебе подарили книгу и пригласили в какой-то ихний город, так что она не в обиде, — произнесла Юри.

— Еще бы она была в обиде, карр. Она основательно навешала ему лапши на уши. Еще и выжила в ситуации, при которой в девяти случаях из десяти ее убили бы, зная о природе дроу, карр, — вмешался в разговор ворон.

— Ладно, мальчики, не скучайте без меня, — поднялась Юри и подошла к Сэму: постарайся вернуться в город на Рождество. Я завтра выезжаю.

Когда иллюзия истаяла, Сэма позвали гномы, которые пробили завал и теперь строились, чтобы зачистить шахту. Впереди шли бронированные, в руках они держали странные светящиеся голубым цветом камни, а за ними шли гномы с изрядно опустевшими рюкзаками. Потому что теплые одеяла они оставили в комнате, заявив что в шахте и пещерах и так тепло, и достаточно одного плаща, чтобы в случае чего постелить на пол. Сэм не рискнул проверять выдержит ли он отдых на твердом камне, поэтому скрутил самое легкое одеяло в тюк и прицепил его к своему рюкзаку.

Чем глубже они спускались по тоннелю, тем сильнее Сэму казалось, что холм вот-вот сложится, погребая их под толщей породы. Настроения не добавляли ни спертый воздух, ни разорванные истлевшие тушки крыс, а вскоре к спертому воздуху присоединился и удушливо приторный запах тухлятины. Так продолжалось пока они не дошли до одного из воздуховодов, который практически полностью зарос мхом, лишайниками и еще не пойми чем.