— Что это? — спросил Сэм, принимая из рук мага картонную папку.

— Наш с мистером Гвайдом отчет о зачистке шахты, — ответил Клаус.

— И мне с ним нужно ознакомиться? Я еще не настолько значимая фигура, чтобы смотреть отчеты архимага, — удивился Сэм.

— Ознакомишься, предупредишь гномов, — произнес Клаус и уткнулся в документы, тем самым давая понять, что разговор пока окончен.

На третьей странице отчета, написанном убористым женским почерком, Сэм выругался, на пятой безмолвно вскочил и принялся расхаживать из угла в угол, на последней он гневно захлопнул папку и бросил её перед Клаусом. Прямо на документы, которые тот сейчас просматривал.

— Это как понимать? — медленно спросил Сэм, чтобы не сорваться на крик.

— А так и понимай. Официальная версия написана в этом отчете. Если вы умные люди, то промолчите и возьмете плату. Нет, то все равно возьмете плату и вам никто не поверит.

— Значит меня ранил большой паук, а Гимли вляпался в паутину? А вы с мистером Гвайдом добрались до разрыва и закрыли его? А ничего, что это вы все вляпались в паутину, и мы спасли вас. Ничего что это я, закрывая разрыв, лишился возможности колдовать с непонятными прогнозами на будущее? — в конце Сэм почти что перешел на крик.

— А теперь замолкни и послушай сюда, сопляк, — разозлился Клаус, отчего его лицо покраснело: я с отцом мистера Гвайда защищал Англию от Наполеона, когда твой отец еще соску сосал. И раз генерал Её Величества просит меня поспособствовать тому, чтобы его сын стал управляющим шахты так тому и быть. А вы с гномами изначально были наемниками. Понимаешь? Вот ваши контракты, где вы обязуетесь провести нас в шахты. Деньги на оплату я выделил? Выделил. А остальное Её величество не волнует. Передай гномам, что могут забрать оплату у Розы и сам не забудь забрать их. Свободен. И в следующий раз стучи в дверь.

Сэм молча выбежал из кабинета и, заскочив за верхней одеждой, выбежал из Ратуши. На душе было погано, словно он не успел увернуться от ведра помоев, вылитых в окно. Сейчас ему не было дела ни до отчетов, ни до контрактов. А предрождественское настроение оказалось испорчено. Хотя можно было догадаться обо всем, когда Юри сообщила ему об интригах.

Мрачный он разрезал толпу, занятую предпраздничной суетой: домики украшались венками из различных трав и кустов, жители спешили домой с картонными елями, а некоторые умудрялись раздобыть и настоящие.

— Представляешь, живые ели десять дублонов всего, а картонные пять, — расслышал Сэм прежде чем пройти в гномий квартал.

Гномы по своему готовились к этому празднику: в окнах домов стояли стеклянные бутылочки, фигурки животных или шары, с фигурками зверей, зданий и кораблей внутри, еще почти у всех зданий горели гирлянды из виденных Сэмом святящихся камней, и почти не слышалось звука кузнецов и других ремесленников, приостановивших работу на время празднования.