Сейчас в Топлом городе есть пустующие дома, в один из которых наемники и потащили девушку. Только вот зачем? Гарри оказалось нечем выплатить наем? Или они решили сорвать с него побольше денег?

Сэм остановился около двухэтажного дома, похожего на лондонские особняки: два камина, высокие окна и фасад, украшенный лепниной. Дом отличался архитектурой от строений гномов и был скорее всего проектом какого-нибудь мастистого мастера.

— Молодец, Бэн, — похвалил Сэм ворона.

— Что будешь делать? — спросил ворон, намекая на то, что нужно было составить какой-нибудь план.

— Не знаю, — произнес Сэм и сжал рукоять кортика: сплету несколько сфер и добью остальных кортиком.

— А ты не хочешь просто поговорить, — спросил Сэма ворон.

— Ладно, попытаюсь поговорить, — согласился с вороном охотник.

Сэм подошел к двери и постучал кулаком по ней — бронзовый молоточек видимо давно уперли, или что там было вместо него? Ответом ему была тишина, и лишь прислушавшись, можно было различить глухие голоса в глубине дома.

— Похоже нас не ждут, — пробормотал Сэм и еще сильнее постучал по двери.

Через минуту ему пришлось стучать носком сапога. «Какого черта!» — подумал он и ударил пяткой в центр двери. Старые доски не выдержали, и Сэм провалился вперед, а нога оказалась по ту сторону двери. «Все давно уже сгнило здесь — нужно быть осторожней», — подумал Сэм и вытащил ногу. Сквозь пролом в двери в Сэма пахнуло запахом гнили и пыли. Он вытащил кортик и принялся его ручкой простукивать доски. Наметив несколько слабых мест, он огляделся в поисках какого-нибудь камня.

— Вали отсюда пока жив, — донесся из-за спины хриплый голос.

— А если не пойду? — спросил Сэм, разворачиваясь лицом к двери, и увидел в пробитой дыре взведенный арбалет.

— Ежиком станешь, гы-гы-гы, — донеслось из-за двери.

— Ладно, мужик, думал поспать здесь сегодня ночью, но похоже придется искать другой дом, — ответил Сэм, медленно поднимая руки: я пошел.

Тренькнул арбалет, и тело Сэма попыталось уйти с линии выстрела. Его правая нога поскользнулась на мокрой земле, и он грохнулся на дорогу. Это было настолько нелепым и неожиданным, что Сэм успел лишь сгруппироваться, а пальто оказалось испачкано в грязи.

— Я передумал, гы-гы, — донеслось из-за двери.

— Это ты зря, — процедил Сэм, поднимаясь с земли. Правый бок набух водой и промок, поэтому Сэм, отбросив все мысли и рассудив, что Элли вряд ли держат у дверей, наложил на себя покров и сплел заклинание взрывной сферы.

Дверь взорвалась кучей гнилой трухи, что и спасло противника за дверью. Когда пыль осела, Сэм увидел немолодого мужчину ошалело хлопающего глазами. «Апчхи!» — чихнул противник, и Сэм, подбежав к нему, ударил его ручкой кортика в голову. Мужчина дернулся и обмяк, а охотник, перешагнув его тело, направился вглубь дома.