— Что же, если это окажется правдой… — Морщинки вокруг глаз судьи углубились, когда он, нахмурившись, задумался. — Для некоторых людей это будет настоящим испытанием. У меня, например, есть проблема со здоровьем, которую мне нужно решить.

— Если нужно посидеть с Руби, или выгуливать ее, или отвести к ветеринару — неважно… Дайте знать, — предложил Макс. — Можете даже не платить. Я сделаю за бесплатно.

— Буду знать, парень. Спасибо. Скорее всего, даже воспользуюсь твоим предложением. — Судья смотрел, как Макс и Руби перетягивают мячик. — Почему у тебя нет собаки?

— У папы аллергия.

— Да? Не повезло ему.

— Не повезло мне.

— Тоже верно.

В дверь постучали. Такса бросила мяч и, тявкая, побежала ко входу.

Макс собрался подняться:

— Я открою.

— Сиди! Сиди. — Судья махнул ему рукой и встал с кресла. — Мне полезно упражняться.

Макс сделал так, как ему велели. Судья прошаркал мимо и скрылся за углом.

— Руби! Успокойся! — проворчал старик.

Сквозь собачий лай Макс услышал, как с деревянным скрипом открывается дверь.

— Добрый день, красавица!

— Приветик, судья. — Мама Джордана. Голос у нее был уставший. Или она выпила? — Хотите прийти к нам на ужин? Мы снова всех приглашаем.

Макс поморщился. Снова?

— Знаешь, я очень занятой человек, — улыбнулся судья. — Но ради тебя отменю пару встреч. Что мне принести?

— Вы милашка. Приносите только улыбку. Если, конечно, вам нравится морской окунь. Эдди только что целую гору принес из магазина. Придется все зажарить, иначе испортится.