— Верно.

— Ладно. Тогда все нормально. Было бы пять, мы бы с вас деньги взяли. — И Стив подмигнул Джен.

— Мы зайдем, когда дождь прекратится! — пообещала Джен.

— Осторожнее с этими партизанами, — засмеялся Стив. — На нас, по-видимому, нападать собираются.

— Ты сейчас смеешься, — предупредил Стива судья. — Но держитесь подальше от окон. Эти люди чокнутые, и у них есть огнестрельное оружие.

А потом Джен с судьей поплелись вверх по холму к дому.

— Мне они очень нравятся, — сказала Джен.

— Мне тоже, — ответил судья. — Мы все выжили из ума, но все одинаково. Так что все получается. Мы понимаем друг друга.

— Да… Извините, что я ничего не рассказала на встрече.

— Не переживай, милая. Правил нет. Делай, как тебе комфортнее.

Джен не знала, что на это ответить, так что какое-то время они шли в тишине. Это стало психологически давить, но тут объявилась Кэрол Суини: она ехала вниз по холму на велосипеде-круизере, к передней раме которого была прикреплена переноска для домашних животных. С плеч ее свисали рюкзак и два тканевых мешка.

— Здравствуй, милая! — окликнул ее судья, и Кэрол остановилась у тротуара поговорить.

— Вы с собрания? — спросила она.

На мгновение Джен охватила ужас: она подумала, что Кэрол имеет в виду не городское собрание, а встречу Анонимных Алкоголиков.

— Просто вышли погулять утречком, — ответил судья. — Но туда сейчас многие направляются. — Он кивнул на хмурую полосатую кошку в переноске: — Бакстер будет голосовать? Нужно спросить у Руби, пойдет ли она.

Кэрол покачала головой, мрачно усмехнувшись:

— Я больше не хочу иметь дела с этими людьми. У меня сестра в Мэплвуде. Мы вернемся, когда электричество дадут. И если, конечно, эти идиоты не сожгут весь город дотла.

— Что ж, счастливого пути, — улыбнулся судья. — Мы присмотрим за домом.

— Спасибо, Фрэнк. — Кэрол посмотрела на Джен: — Как ты, Джен, держишься?

— Вроде да. Учитывая все обстоятельства…