— Понятно, — скрипя зубами от досады, процедил Итон.

— Смотри, — заорал помощник что есть силы. — Ты видишь это?

Два челнока кружились около платформы, стараясь протаранить друг друга корпусом. Итон приблизил картинку на мониторе. Сквозь стекло кабины управления просматривались лица людей.

— На одном синяя форма и он очень молод, а у другого матово-бледное лицо с застывшим выражением равнодушия. Я их не знаю. Ты их видишь? Кто это?

— Молодой — помощник управляющего студенческим центром на планете Донум, а вот другого я не знаю.

Из облезлого с пятнами ржавчины старого челнока вылетел небольшой цилиндр. Стукнувшись об корпус другого корабля, пролетавшего под ним, он раскрылся, выпуская на волю стаю металлических шаров. Они облепили весь корабль: от носовой части до хвоста машины. Турбины заглохли. Чтобы остаться в живых человек, управляющий звездолетом, старался выровнять и направить его в доки платформы. Неожиданно для всех челнок, как будто им кто-то манипулировал, снова взлетел и, развернувшись, направился в сторону каменных образований. Скорость его нарастала, а траектория уже четко была направлена на один из них. Челнок на всей скорости врезался в глыбу. Раздался взрыв.

— Ты меня слышишь? — спросил Итон помощника. — Направь группу спасателей. Возможно, он выжил.

Девочки видели происходящее своими глазами.

— Мне очень плохо, — захрипела Алекс.

— Пустите меня к ней, я учусь на врача — обратился к Итону Билл. — Вы же не варвар и понимаете, что человек может умереть.

Мужчина обернулся и внимательно присмотрелся к девушке.

— У нее лицо такого же цвета что и у того… во втором челноке… белое, — хмыкнул он.

Управляющий подошел к парням и отстегнул Билла от стойки. Юноша расправил спину и плечи, растирая затекшие руки, наклонившись к полу, он потер колени и икры. Потом резко выпрямившись, схватил Итона за руку и, развернув его к себе спиной, вколол в него иглу с капсулой. Человек дернулся и успел оттолкнуть от себя парня. Сделав глубокий вдох, он что-то хотел сказать, но потеряв равновесие, рухнул на пол.

— Билл, — ахнула Моника.

Она смотрела на него с раскрытым ртом, моргая от удивления глазами. Честно говоря, никто не понял, что случилось с Итоном. Его тело лежало недвижимо.

— Что с ним? — продолжая моргать, заикаясь, спросила Моника.

— Сильное снотворное. Одолжил из аптечки разговаривающего звездолета, — освобождая девочек от ремней, ответил Билл.

— У меня осталась копия запланированного маршрута. Ничего не изменилось? — глядя на своих друзей, спросил Мэттью. — Или мы возвращаемся на «Шапито»?