И главный вопрос: почему они схватили её? Именно её?

Она не настолько низкоросла, чтобы её перепутали с ребёнком…

Охнула от боли, когда демон, несущий её, прыгнул куда-то на обломок от пола. Молчаливая охрана бежала следом, а Карина пыталась хотя бы поднять голову – и не могла: шаги демона были такими неровными, что то и дело заставляли её обессиленно падать, и руки мотало во все стороны, как у тряпичной куклы. Вскоре она пришла в себя до такой степени, что сумела поразиться: она никогда не представляла, что может быть до такой степени слабой!

Стороной, глядя вынужденно только искоса, она видела, что демоны уходят под землю. И, наконец, до неё дошла нехитрая истина: знают они или нет, что взяли не ту добычу, но они вознамерились унести её в самый ад – где кипит та самая грязная магия, из которой, по словам старой ведьмы, они и вышли. И унесут! Если она ничего так и не предпримет. «А что я могу сделать в таком положении?!» И сама себе яростно ответила: «Когда не надо – умеешь же! Придумай хоть что-то, чтобы пустить в ход личную магию, ты же очень сильная!»

«И что ты сумеешь сделать против такого количества демонов? – ответила себе обречённо. – Да они сожрут меня быстрей, чем я заклинание произнесу!»

«Ну и фиг! – разозлилась она. – Хоть одного с собой в могилу!..»

А дорога тем временем начала не просто опускаться.

Она шла кругами пружинки. И краем глаза Карина увидела далеко внизу странные ступени другой лестницы – воронкой. Как будто странно упорядоченное вулканическое жерло – где кругами идут ступени естественного происхождения.

«Да и они меня и в самом деле в ад…»

Внутри начало что-то гореть. Обливаясь злыми слезами, Карина вдруг сообразила: она начинает всё то же самое, что сделала когда-то, когда сожгла себя, чтобы не убить людей вокруг. «Я не хочу умирать!»

И только тогда она вспомнила, что ей говорила Оркена. Стилет! Руки болтались и стукались о твёрдое тело демона. Согнуть руку в локте – получится ли? Хватит думать – пора действовать!..

Когда демон продолжил кругами спускаться всё ближе и ближе к адским глубинам, Карина велела себе забыть о боли, о судорогах по всему телу. Глубоко подышав, благо что здесь есть чем дышать – не то что наверху! – она рывком попыталась согнуть руку, но именно в это мгновение демон перепрыгнул с одной ступени на другую. Начавшая движение конечность больно ударилась о его жёсткий живот. И поневоле пришлось снова расслабить руку и опустить её.

«Не получится, - сухо констатировала она, болтаясь на ходу и мимоходом с горечью соображая, что потеряла не только меч, но и боевые спицы из причёски. – Да ведь, по сути-то… Я и заклинание не успею произнести – они тут же мне его… Но мне заклинания и не нужны!» - возразила она себе, надеясь обрести твёрдость и добиться своего, и тут же болезненно охнула: после очередного прыжка демона её голова ударилась щекой о его живот – той самой щекой, которой она проехалась по ступеням.