И помогая себе мощными крыльями, она только и удержалась на месте.

Демоны сопровождения бежали следом, ещё не догадываясь, что произошло, потому как отстали.

Карина подняла рогатую голову и, ощерившись, выдохнула на них направленно прогудевшее пламя. И заморгала обалдевшими глазами… Хм… Тяжеловато – моргать-то быстро, веки – вон какие тяжеленные. Очнувшись от собственных странных движений, снова выдохнула огонь, стараясь, чтобы он был точным! Получилось!

Пепел разлетелся в стороны, а потом медленно опал в пропасть бездонной лестницы, ведущей в адские глубины. Открыв пасть, как раньше бы открыла от удивления рот, Карина проводила ошеломлёнными глазами рваные сухие лепестки, оставшиеся от когда-то бывших живыми (если, конечно, были живыми) существ.

Помотала головой, приходя в себя. Посмотрела с трудом под чудовищные лапы. Э… Демон-то, который её тащил. Ну, это… Всмятку!

Хватит. Пока там, внизу, не хватились посланных, надо выбираться и помочь Индару! И, взмахивая тяжёлыми крыльями, полусложенными, чтобы не задеть ими стен ямищи, она полезла из пропасти, решительно собираясь сжигать всех тех, кто бы попробовал встать ей поперёк дороги.

Лезть пришлось довольно много, поскольку крыльев не распахнуть во всю ширь. Это ранее, когда её саму тащил демон, круговая лестница казалась громадной. Но не теперь, когда она сама похожа на маленький самолёт. И злорадно хихикнула: если не на вертолёт – со сложенными-то и чуть приподнятыми крыльями!..

И, пока лезла наверх, вспомнила всё, что было предпосылками к её поразительной метаморфозе.

Оркена сказала: пифия предсказала рождение сильнейшего мага.

В этом мире сильнейший маг – небесный!

Тогда она, Карина, умерла, обратив драконий огонь на себя.

Хотя могла обратить его на тех, кто ей досаждал.

Индар с Оркеной бережно старались вырастить в ней настоящего мага, чтобы не причинить ей, Карине, боли от вынужденного оборотничества. Собирались объяснить ей всё, когда она будет знать, как управляться с собственными силами.

Им не повезло. Неочищенная магия именно в это время решила, что ей слишком мало место в преисподней.

Или это совпало не просто так?

И последнее: демоны спровоцировали её! Они специально обошли Индара и специально сделали так, чтобы мальчишка оборотней свалился со ступеней! Потому что видели: только Карина оставалась рядом с детьми! А от подосланного демона они уже знали, как она печётся о детях! Знали, что она помчится к упавшему! Они похищали не ребёнка, а небесную!

Знала ли Оркена, отдавая ей заколдованный стилет, как воспользуется им Карина?