Но дальше ступени пошли не такие высокие, и Карина, прокусив до крови губу, подтащила руку – хотя бы не согнуть, хотя бы подвигать её! – к лицу. Получилось! Согнула! Теперь осторожно, задерживая дыхание, надо выполнить второй этап спасения, предложенного старой ведьмой.

«Но о чём мечтать? Какое у меня есть самое сокровенное желание? – подумала и тут же чуть не расхохоталась, вспомнив, что именно с этих слов началось её «внедрение» в этот мир. – Нет у меня желаний! Нет! – Но пропасть была бесконечной, и Карина чуть не пожала плечами, хотя несомой – сделать это было трудно. – Ну и подумаю! Чего бы моей душеньке хотелось? Чего?!»

Она вспомнила Индара… Небесный. Однажды у неё промелькнула мысль: если… нет – когда всё закончится, попросить его – глупо, по-детски, чтобы он взял её с собой – в небо! Она также мельком представила, как это было бы: как тогда, когда она «увидела» его глазами улетевшую вниз землю – и вокруг сплошное небо, сияющее солнце – совсем недалеко! – и облака, которые можно задеть крылом!..

Нет, это не та мечта, не то желание, которое может быть сокровенным…

Да и мечтать о таком, когда тебя тащат в ад…

… Слёзы падали со лба, застревая на волосах…

Перебрав свои мечты, она снова убедилась, что заветной нет. А это значит… Пора сжигать себя, забирая с собой пару демонов, бегущих рядом?.. В последний раз после озвучивания мечты о том, чтобы судьба решила за неё, она полетела с овражного обрыва. Попросить судьбу о том же – о том, чтобы снова решили за неё? Но является ли такое желание самым-самым?.. Порочный круг. Не разорвать.

А изнутри уже всё горело. И эта боль соединилась с болью побитого о ступени тела. И этот спуск в темноту, которая становилась плотной: даже ступеней, края которых поначалу мерцали мелкими огнями, сейчас не видать…

Она снова вспомнила небо, солнце, зелёные деревья под крыльями…

«Я… Хочу! Взлететь!!»

И скрючила руку до упора, прижимая её к груди, чтобы уж точно...

Запястье словно кто-то ужалил – сильно-сильно.

А демон, который нёс её, внезапно повалился и вместе с нею упал – беззвучно, чтобы тут же покатиться вниз, с каждым оборотом поневоле приминая её собой. Карина закричала от неожиданности и полыхающей боли.

А крик… перерос в рычание!

А боль неожиданно стала той, которую иной раз называют благой… И с изумлением, граничащим с паникой, Карина поняла, что, подпрыгивая на лавовых ступенях, она почти не ощущает этого падения, как мучительной пытки.

А затем и вовсе… Демон вляпался!.. Точней…

Ошарашенно уцепившись каменными, но острыми когтями за ступени лавовой лестницы… Что?! Когтями?!