Предсказать, правда, то, что штурмовать крепость придётся в спешке и только третью подготовленных сил, да ещё и практически в слепую — этого предположить стратеги и тактики, разрабатывавшие операцию, не догадались.

Несмотря на это, нельзя сказать, что штурм провалился изначально. Нет. Стало сложнее и возросли потери — да.

Первым же слаженным магическим ударом, сфокусированным через Артефакт, удалось схлопнуть стационарный щит крепости. В обычных условиях, это бы уже гарантировало победу: без щита стены крепости — не защита, а бутафория, декорация. Да, в конце концов, не в защите их основная функция. Ну да не важно.

Щит схлопнулся. Воины устремились на штурм стен. Те, кто имел специальные полётные Артефакты или умения, помчались напрямую, по воздуху. Те, кто таковыми не обладал — по земле. Не было в этом особой разницы — минуты две, может три — но это максимум.

И уже в этот момент проявился очередной уже неприятный сюрприз: из пятидесяти трёх «летунов», до вершины стены добрались живыми лишь пятнадцать — невероятная, убойная точность стрелков защитников крепости. Которая, впрочем, всё равно ничего не решала, так как, отвлёкшись на летающие цели, защитники почти бескровно позволили приблизиться наземным силам нападающих.

Почти — всё же, несколько залпов крепостных орудий по бегущим воинам произведено было. И несколько десятков нападающих было выведено из боя убитыми или ранеными. Но, в сравнении с тем, какие бывают потери обычно, при полном штате защитников и полностью функционирующей стационарной защите, эти несколько десятков — статистическая погрешность, не более.

Стрелки… К какому классу стоило относить те снаряды, которые с совершенно запредельной, убойной точностью, летели перед началом штурма и сразу после него, Лла`Шаддид не представлял. Всего было произведено семь запусков. И поражено семь важных целей. Ни одного промаха или ошибки: Око Шардра со всеми цибиканами, отряд полевых целителей и все пять тяжёлых орудийных расчетов.

Неприятно. И не очень понятно: ладно — целители и Око, но орудия-то зачем? Ведь крепостной щит уже рухнул, стало быть, толку от орудий не много. Никто не стал бы тратить на бесполезное разрушение беззащитной стены дорогостоящие боеприпасы этих орудий. Были ведь и более перспективные цели, кроме бесполезных орудий. Но: ударили именно в них.

Потом эти стрелки на стенах… Нет, понятно, что «летуны» знают о риске. Знают, что по ним будут бить в первую очередь, как по самым опасным и одновременно наиболее беззащитным целям. Знают. Но вот так вот: тридцать восемь из пятидесяти трёх за один полёт — это всё равно перебор. Да и это постоянное зудение на грани интуиции чувства, что за тобой наблюдают… Неприятно. И, главное, никак не удаётся сообразить: откуда? В один момент кажется, что сверху — но там, вверху нет никого. Ни летунов, ни цибиканов, ни человеческих птиц-разведчиков. В иной момент начинает казаться, что со стены крепости. В третий, что и вовсе откуда-то с тыла… Не критично, но на нервы давит.