Разозлиться.

На самом деле, конечно, это было больше, чем злость. Лорд-претендент не смог бы перечислить все чувства, охватившие его в тот момент, а кое-какие из них даже предпочел бы не называть. Главное, их оказалось достаточно, чтобы раскалить контур добела и отправить уже не запрос и не вызов, а требование, не собирающееся принимать отказ.

– Варс!

Айден осознал, что не успел подготовиться к худшему, как следовало бы, только услышав в ответ чуть вымученное:

– Осмелюсь заметить, милорд: теория о том, что лишняя дырка в черепе способна добавить свежести восприятию, пока не нашла практических подтверждений. Но если вы всерьез намерены заняться соответствующими изысканиями, позвольте мне хотя бы сделать все необходимые распоряжения на тот случай, если…

– Варс.

– Да, милорд?

Самые сильные эмоции отступили прочь дружно, как по команде, но когда горизонт ощущений снова стал чистым, Айден понял, что именно помогло ему пробить ту стену. Понял и принял на заметку.

– Почему, Варс? Зачем?

Страх. Лорд-претендент сводил с ним знакомство и раньше, но в предыдущие встречи то сторонился этого чувства, то избегал, считая, что оно лишает уверенности. Точки опоры, с которой все начинается. И только несколько минут назад, в пустоте разорванной реальности, наконец, стало очевидным нечто совершенно невероятное, не поддающееся никаким разумным объяснениям, но самым естественным образом укладывающееся в картину объективного мира.

Началом отсчета может быть все, что угодно. Любая мелочь, подвернувшаяся под руку. Даже гнуснейшее и ничтожнейшее чувство может породить новую вселенную, если оно способно взорвать сознание изнутри.

– Сожалею, но в данный период считаю это крайне необходимым, милорд.

– Причина?

– Определенные изменения травматического характера.

Айден подумал, что если бы страх все ещё не оставался с ним, теперь уж точно нужно было начинать пугаться.

– Ты ранен?

– Милорд, я вправе счесть подобные предположения оскорбительными.

Разумеется. Но тогда получается…

– Комендант?

Тщательно выдержанная пауза была хорошим ответом на заданный вопрос, но слишком пространным.