– Я всегда буду. Даже если мы будем видеться реже, мы не перестанем общаться.

Для начала нам просто нужно пережить встречу с Киморой.

* * *

В течение следующей недели мои дни становятся все более однообразными. В дневные часы я нагреваю броню и колдую над ней. Снова и снова. Зовид управляет мехами. Абелин держит отдельные части доспехов передо мной щипцами. И я уговариваю их быть сильными. Легкими. Быть нерушимым щитом для тела.

Вечера я провожу в компании Келлина или моей сестры и Петрика. Мы разговариваем, смеемся и предаемся воспоминаниям. Иногда я даже ищу Серуту и Эшпера, просто чтобы мы могли поговорить о магии. Так приятно проводить время с такими же людьми, как я.

Я никогда в жизни ни к кому так быстро не привязывалась. Могу честно сказать, что у меня никогда не было друзей до того, как я покинула Лирасу.

Но больше всего я шокирована тем, как сильно мне нравится, когда рядом есть другие люди.

В умеренных дозах, конечно.

Темра и Келлин проводят свое время с войском. Готовятся. Тренируются. Причем тренируются не только люди, но и лошади. Хотя у Мароссы вдвое больше стражи, чем у Скиро, это все равно ничто по сравнению с численностью войска Киморы. Однако у принцессы есть впечатляющая коллекция лошадей. Вместе они составят настоящую кавалерию, что, конечно, даст нам большее преимущество, чем в прошлый раз.

У Петрика пытливый ум, который позволяет ему легко разбираться в политических тонкостях. Я наблюдаю, как он перемещается по залу заседаний в роли королевского советника, и создается впечатление, что он занимается этим уже много лет. Несмотря на то, что все эти собрания доводят его до изнеможения, Петрик, кажется, день ото дня становится все более живым, как будто нашел себе цель. Применение всех его ученых знаний.

Я уверена, что возвращение благосклонности со стороны моей сестры – одна из причин его улучшившегося настроения.

Стараюсь не думать об этом слишком много.

Проходит несколько недель, хотя кажется, что минула лишь пара дней.

Эшпер заканчивает портреты.

Однажды они с Серутой появляются в кузнице. Эшпер покрыт краской, Серута пахнет целебными травами.

– Готово! – провозглашает он, игнорируя Абелин и Зовида (и храп спящего кузнеца, который не двигался со своего места все то время, что я нахожусь в кузнице. Подозреваю, что он напивается до одури каждую ночь, растрачивая свои силы впустую).

– Принц Скиро и принцесса Маросса прошли через первый портал, – объясняет Серута. – Сейчас нам ничего не остается, кроме как ждать. Мы подумали, что можем чем-нибудь тебе помочь.