Эринар отступает от края помоста, чтобы Скиро занял центральное место.

– Приветствую, – произносит принц. – Моя сестра, ваша правительница, принцесса Маросса, сейчас направляется к нам вместе с войском. Она доверила мне задачу рассказать вам всем о сложившихся обстоятельствах и попросить вашей помощи в предстоящей битве.

При слове «битва» по толпе собравшихся воинов проносится ропот. И те немногие, кто бесцельно глазел по сторонам, теперь полностью сосредоточили свое внимание на принце.

– Многие из вас знакомы с военачальницей Киморой Аведин. Она была генералом моего покойного отца. С момента разделения нашего королевства она содержала большую личную армию, которая, по ее словам, была необходима, чтобы другие королевства не сочли нас слабыми. Однако Кимора лишь выжидала, собирая все больше солдат для своих целей. Она намерена сама править Чадрой. Хочет подчинить своему правлению каждую Территорию. Она уже сделала это на моей земле и сейчас направляется сюда, чтобы сделать то же самое с Лирасой.

Ропот толпы наемников становится громче. Некоторые начинают топтаться на месте, заметно нервничая. Они слишком встревожены, и я беспокоюсь, что некоторые из них могут сбежать. Но пока все остаются на месте.

– Я привел своих людей и объединил силы с Мароссой. Другие принцы и принцессы тоже прислали помощь, – продолжает Скиро.

Очень небольшую помощь, но принц не вдается в подробности.

– Но мы надеемся добавить вас в наши ряды, – произносит принц. – Вот почему вы были вызваны сюда сегодня. Итак, кто присоединится к нашему войску, борющемуся за защиту страны и свободы?

В ответ на его просьбу воцаряется мертвая тишина.

– Вам, конечно, заплатят за ваши услуги, – быстро добавляет он.

Снова тишина.

– Турнир все равно состоится? – кричит кто-то.

– Нет, к тому времени военачальница уже будет здесь, – отвечает принц, сбитый с толку этим вопросом.

– Значит, я проделал весь этот путь зря? – спрашивает другой. – Кто-нибудь собирается возместить мои дорожные расходы?

– Вы определенно могли бы вычесть это из суммы, которую получите за помощь своим соотечественникам, – дипломатично произносит Скиро, но я вижу, что он начинает терять терпение.

– Сколько вы нам заплатите? – спрашивает кто-то.

– Это скромная сумма, но…

– Разве эта военачальница не богата? – спрашивает другой. – Мне кажется, она может заплатить нам больше.

При этих словах лицо Скиро искажается ужасом. Уверена, с моим лицом происходит то же.

Келлин отпускает мою руку, чтобы встать рядом с принцем.