— Это… Ёлки-палки, у меня просто нет слов! Ты ведь понимаешь, как рисковала?

Племянница повела бровью. Всё она прекрасно понимала. Подумаешь — опасность! Солан смеются в лицо опасности!

— Крайне неосмотрительный поступок с твоей стороны, Кэл, ты могла серьёзно пострадать.

— Только если бы не сработало, — фыркнула девочка без капли раскаяния.

Ругаться бесполезно, да и не хотелось. День начался хорошо, а прошлое уже свершившийся факт. Запланирую на будущее обязательно поднять тему разумного поведения в экстремальной ситуации. Кажется, один из разделов «Практического пособия для приёмных родителей» за авторством доктора с эксцентричным подходом к воспитанию как раз посвящён суицидальным наклонностям подопечных.

— Ох, милая… Храбрости тебе не занимать, конечно, но в следующий раз никаких импровизаций.

— А у нас будет следующий раз? — лукаво переспросила она.

— Если исключить пару моментов, было круто, — признался Ривен.

— Вот уж нет, никаких следующих разов и никаких круто! Точка.

Удивительно, стоило обзавестись пятью детьми, и вот я превратилась в «наседку».

Сирения, успевшая напрочь разлохматить аккуратную причёску, взяла обручальное кольцо матери и примерила на свой пальчик. Камень-звёздочка сверкнул кровавой каплей. До того, как попасть к Рите, его носили все королевы Райма последние девятьсот лет. Видимо, принц Ишимар выкрал кольцо у своей матери перед венчанием с моей сестрой.

— Получается, мы всё ещё можем стать королями и королевами, — Сирения вернула кольцо к остальным ценностям. — Тогда нам не придётся всю жизнь скрываться богиня знает где, как кочевые народцы, и откликаться на имена вроде Бурбарана и Ангезины. Что скажете, тётя Клара?

Дети дружно уставились на меня блестящими глазками. Смотрели даже щенки и Запорожец.

Я задумчиво закусила губу; в мыслях царил сумбур, в желудке стало пусто. Они действительно хотят этого? Посмотрела на светлые личики и сама нашла ответ — «да», написанное крупными буквами.

— Хорошо, будь так. Но вы ведь понимаете, что королевский двор не самое простое и безобидное место? Добровольно отправиться туда сродни прыжку в яму, кишащую ядовитыми змеями, в надежде приземлиться на свободный пятачок.

— Да-да, — закивал Ривен, возводя очи к потолку, где на одном креплении опасно покачивалась люстра. — Мама и папа в своём письме об этом уже предупреждали, зачем повторять?

— Чтобы вы ещё раз хорошенько подумали. Возможности переиграть или, как ваш отец, сбежать на край света не будет. Ваша жизнь изменится буквально во всём.

Судя по ухмылкам, аргумент не сработал.