— Но приглашение было таким искренним. Как я могу разбить надежды твоего маленького брата, отказавшись? Я дракон, а не огр.

Иен фыркнул.

— Если это написал сам Джулиус, он хуже, чем я думал, — он скрестил руки на груди. — Ты знаешь мою мать…

— Конечно, знаю, — Свена прервала его, устроилась глубже в подушках. — Но в этом проблема со старыми амбициозными драконами, милый. Ты можешь пробить свой путь к вершине, но мы не можем игнорировать Хартстрайкеров, а мне нужно думать о своей семье.

— Ты слишком часто думаешь о них, — холодно сказал он. — Почему все это пало на тебя? Твои сестры прекрасно смогли сплести свои планы. Точнее, могли бы, если бы не привыкли слушаться во всем Эстеллу и не забыли, как существовать без нее.

— Возможно, — сонно сказала Свена. — Но они хотя бы не будят меня до полудня.

Иен вздохнул, а потом кровать чуть прогнулась, он склонился и погладил ее длинные волосы.

— Я приду пораньше, — пообещал он. — Хочу кое-куда тебя сводить до вечеринки.

Свена вскинула голову.

— Куда? — спросила она, стараясь не звучать чересчур взволнованно.

Иен не ответил, подмигнул ей, встал и вышел из спальни. Только когда дверь за ним закрылась, Свена убрала с лица подозрения и улыбнулась, плюхнулась на гору подушек.

Она никогда не призналась бы, но все с Иеном шло удивительно хорошо. Он сохранял деликатный баланс при ухаживании с искусностью дракона в три раза старше него, осыпал ее подарками и сюрпризами в достаточной мере, чтобы поддерживать ее интерес, но не перегибал. Для людей и драконов казалось, что ему все давалось легко. Конечно, это было поверхностное суждение, но Свене это нравилось. Больше всего поражало то, как они ладили.

Это не была симпатия. Свена едва ощущала такое даже к сестрам, но между ней и Иеном была удивительно приятная легкость. Она часто обнаруживала, что давала ему больше доступа, чем должна была, это нужно было обуздать. Такие красивые ухаживания нужно было смаковать, а не торопить, и после всех ее стараний выкопать клан из дыры, где его бросила Эстелла, когда пропала без следа месяц назад, Свена заслужила немного времени для себя.

С этой приятной мыслью Свена перевернулась, устроилась удобнее в кровати, чтобы еще несколько часов поспать перед встречей с Катей за поздним завтраком для отчета. Она только начала засыпать, когда ощутила холодное резкое покалывание на краю сознания.

Свена резко села, затаив дыхание, но ошибки не было. Магия поднималась в комнате. Знакомая магия, и она быстро прибывала.

Она вскочила с кровати, иней оставался на ковре за ней, пока она шла к платью. Она все еще просовывала руки в шелковые рукава, когда воздух перед ее шкафом стал искажаться, пока не разорвался. Дракон вырвался в этот мир.