Глава 17

Челси появилась через секунды меньше, чем в квартале от того места, прижалась к стволу дерева у развалин супермаркета, пытаясь перевести дыхание.

Это была ее вина. Она не поняла, что маг Джулиуса могла так много взять. Чтобы перенестись сюда, она использовала остатки сил. Наверное, было умнее остаться с Джулиусом, но быть слабой при младшем брате было позорно, и Челси не врала о контратаке Алгонквин. Она была удивлена, что армия против драконов еще не пришла туда. Сегодня был их счастливый день. Но удача не длилась вечно, пора было двигаться.

Стиснув зубы, Челси выпрямилась и вытащила телефон, чтобы вызвать машину из долгосрочного хранилища, которая была там для таких случаев. Было бы безопаснее перенестись домой и отчитаться, но она должна была увести преследование, и ей не хватило бы сил до горы Хартстрайкер. Просто стоять без опоры было трудно, так что придется ехать в машине. Но, пока она отсылала свои координаты системе машины, ветерок задел ее шею.

Он был едва ощутимый, прохладный воздух задел ее разгоряченную кожу, но Челси не прожила бы так долго, игнорируя такие признаки. Она бросила телефон и вытащила одним движением меч, повернулась и увидела, как драконша вышла из тени за ней.

— Попалась, — прошептала Эстелла, вытянула руку и бросила что-то длинное и черное, это обвило шею Челси.

Она отдернулась, охнув, выронила меч, попыталась сорвать то, чем пророчица обвила ее горло, но там ничего не было. Ни оружия, ни талисмана — только ее кожа и жуткое ощущение затягивающейся петли, не дающей дышать.

— Ты должна гордиться, — сказала Эстелла, Челси рухнула на колени, задыхаясь. — Из всех отпрысков Бетезды тебя было сложнее всего поймать.

Челси игнорировала ее, искала на земле оброненный меч, но пророчица отбросила его ногой от ее пальцев.

— Я бы не смогла это провернуть, если бы ты не показала свою слабость в прошлом месяце, — Эстелла села на корточки рядом с ней. — Не могу передать, как я хохотала, когда обнаружила, что у Силовика Хартстрайкеров слабость к малышам, но это сработало. Мне нужно было лишь намекнуть охотнику Алгонквин, чтобы он надавил на малышей, и ты появилась, — она щелкнула пальцами, — как кролик из шляпы.

Она улыбнулась, закончив, но Челси злилась.