— То, что я пророк, не означает, что я перестал быть драконом, — напомнил ему Боб. — Эстелла украла мои фигуры и развернула доску, но я еще не вышел из игры. Кстати, мне нужно идти. Я вот-вот опоздаю на встречу.

— Боб! — завопила Челси. — Не смей бросать…

Телефон щелкнул.

* * *

На другой стороне мира Боб выключил телефон и бросил изо всех сил в аккуратные ряды рисовых полей в плодородной долине по обе стороны от реки Янцзы в центре Китая. Как все за последние два дня, бросать телефон было риском, но он только что напомнил брату, что, хоть он был пророком, он не забыл, как быть драконом. Величайшей слабостью Эстеллы всегда было то, что она доверяла будущему превыше всего, даже выше своего разума. Она думала, что он, как она, будет калекой без видений будущего. Но Брогомир был сыном Хартстрайкер, а не только пророком. Хоть его мать не всегда была права, она не была трусливой.

И не только Эстелла могла хитрить.

— Если не можешь изменить игру, меняй правила, — сказал он голубке, которая всю дорогу сидела на его плече. — Кстати, тебе лучше не привлекать внимания. Хозяин дома старомодный. Он не оценит тебя так, как я.

Птица склонила голову и улетела в ясное небо. Боб проводил ее взглядом, пока она не стала точкой вдали, а потом пошел дальше, перешагивая по две древние каменные ступени за раз, пока поднимался к вратам изящного поместья, которое, казалось, построили в склоне холма до того, как изобрели письмо.

Несмотря на его заметный возраст, двухэтажное здание было в отличном состоянии, бумажные ставни были открыты, впускали осенний ветер. Боб еще шел по двору в тени деревьев, когда входная дверь сдвинулась, и молодой китаец с длинными заплетенными в косички черными волосами. На нем была шелковая накидка, которая была старше многих драконов. Он вышел и поприветствовал Боба.

— Дай угадаю, — сказал Боб на отличном китайском. — Ты меня ждал?

— С прошлого месяца, — ответил Черный Рамах на идеальном английском, окинул его взглядом серебряных глаз, которые не могли сойти за человеческие. — Приветствую, Брогомир, Великий Пророк Хартстрайкеров, Супруг Безымянного Конца.

Редко Боб слышал последний титул. Ни разу до этого момента. Но этот титул звучал часто в будущем, где хозяин дома проводил много времени.

— Можно войти?

Черный Размах кивнул и отошел от двери.

— Я уже налил чай.

Боб не видел смысла. Они оба знали, зачем он пришел. Но было глупо отказываться от гостеприимства старого дракона, и чай тут был лучшим в мире. Потому Боб изобразил улыбку и прошел в логово древнего пророка, закрыл за собой дверь.