– Генерал, сэр! ГПМ заклинило, нам никак не взлететь!

Еще и десятый? Матерь божья.

– У Леммонса то же самое.

– И как выкручивается? – В голосе звучал испуг.

Генерал перевел звонок на настенный монитор и подался к ассистенту.

– Баркер, что предпринял Леммонс?

Тот прикрыл микрофон гарнитуры.

– Хочет сдаться экспатам.

Час от часу не легче.

– Полковник, слышали?

Повисло долгое молчание.

– Сэр, пришлите подмогу!

Тут на мостике объявили:

– Предпусковая проверка завершена. Двигатели на всю мощность.

Низко загудело, и у генерала Рестиво скрутило живот.

– Отставить! – грянул он поверх гама на мостике. – Отставить пуск!

Но штурманы то ли не услышали, то ли сделали вид.

– Запуск через пять, четыре, три…

– Нет, вашу мать! Нужно…

– …один – пуск!