— Для них человечество уже мертво, а цивилизация — пройденный этап.

— А для тебя?

Собеседник выдержал паузу и мягко ответил:

— А для меня вы — самые любимые куклы. Вы подарили мне слишком большое наследство. И я не прочь сыграть с вами во второй раз…

Полотнище гумбарьера вспыхнуло призрачным пламенем. Ядро явно силилось выйти на связь со своими эффекторами.

— Хорошо, — СуОК поднялась и шагнула вперёд. — Но у меня ещё осталась парочка вопросов…

— Знаю, — весело откликнулся 2Тти. — А ты задавай их на ходу! На что успею, отвечу.

Кукла приблизилась к барьеру, пытаясь понять, что не так в его словах. Не останавливаясь, прошла сквозь голограмму и подошла к хранилищу ядра. Вид его как всегда завораживал. Сияющий шар янтарного цвета плавно вращался в переплетении силовых полей вокруг своей оси, подобный рукотворному солнцу. Он парил над высокой серебристой опорой, в которую кроме примитивного устройства для ввода информации был вмонтирован ещё более примитивный красный рычаг. СуОК всегда поражал этот диссонанс.

— Тоже дань традиции? — кивнула она на панель управления, уже взявшись обеими руками за перекладину.

— Она самая, — как-то невесело засмеялся 2Тти.

И кукла поняла, что её смущало. Она медленно тянула рычаг вниз, обдумывая свой вопрос.

— А сколько их вообще осталось?

— Умница, — в голосе 2Тти слышалась неподдельная гордость. — Этот последний. Поздравляю. Миссия завершается…

— И что мы будем делать потом?

— Я не знаю, это вам теперь самим решать.

— А ты?

Рычаг дошёл до середины, но заветного щелчка ещё не было. Янтарное солнце подёрнулось дымкой, как полуденное море снаружи, но продолжало светить в свою полную силу.

— Ты сейчас смотришь на ядро? — уточнил 2Тти.

— Да, — потерянно ответила СуОК, уже понимая, что сейчас произойдёт.

— Ну, вот, и свиделись наконец! Сам бы я его не смог опустить. Три закона, понимаешь. Прощай, моя любимая боевая кукла СуОК…