— Ты ведь пойдёшь?

— Что?? — я резко повернулась к Шарлатану. — Бред какой. Нет, конечно!

— Надо, — на его лице засветилось неподобающее случаю воодушевление, словно откровение снизошло. — Ты обязательно должна пойти. Шанс уникальный, один на миллион. Подарок ещё покруче куртизанки на совершеннолетие!

Говорит, прямо как мои родители, если не брать в расчёт куртизанку. Вот уж от кого не ожидала этого раболепного преклонения перед величием концерна, так это от неохакера из SPB.RU. С чего вдруг оно взялось?

— Рехнулся? — вопросительно изогнула бровь.

— Всё не так, как ты думаешь…

— Да ну?! Хотелось бы верить, что никакого двойного дна в приглашении нет, и я на самом деле такая перспективная студентка, но, знаешь ли, немного сомневаюсь, что «Машинити» взаправду нужен практикант со 149 баллами в аттестате. У моего брата их 189, но о нём даже ради приличия не вспомнили.

— Эй, это же собеседование у Робинау, — Шарлатан вскочил на ноги. — Ты первая из «проклятых» игроков, с кем он встречается лично.

— Ура.

— Понимаешь, что это значит? Это значит, что к нему можно будет подобраться. Через тебя, Мария Леонова. — Заметив, что я собираюсь возразить и возразить экспрессивно, он быстро заговорил: — Не-не-не, я вовсе не прошу тебя соглашаться на стажировку. Я прошу только пойти на собеседование. Со мной. Ты поможешь мне пробраться в кабинет Робинау и ломануть его личный компьютер. Представляешь, сколько возможностей нам откроется? Через комп технического директора «Машинити» я смогу получить доступ в такие глубины, по сравнению с которыми SPB.RU три года в песочнице копались, — он щёлкнул пальцами. — Теперь поняла, к чему веду?

— К тому, что мне совсем не понравится…

Его слова встревожили и одновременно взбудоражили. Он не шутит, ясно как божий день. На полном серьёзе планирует воплотить свою безумную фантазию в жизнь. Не псих ли он часом?

— Твоя карта-допуск уже половина дела, — продолжил Шарлатан. — Не самая важная, но самая отвратная. Их подделывать лютая цензура.

Верно, слишком много нюансов. Даже просто отдать карточку не вариант — отдельно от меня она не сработает. Такие карты давно вошли в повседневную жизнь: в них прописываются био-параметры человека, на которого оформлены, и уровень разрешённого допуска. Чтобы открыть дверь, владелец должен вставить её в считывающее устройство и приложить руку на сенсорную панель.

— Тебе же интересно узнать, чего «Машинити» хотят от тебя, верно?

— Верно, — согласилась. — Но это уже не игра, сомневаюсь, что в настоящей жизни мне хватит смелости и умений. Там ни крыльев, ни Ка, ни бессмертия, только Машка. Я не Принигонда, Влад, и сейчас мне попросту страшно.