— Значит, узнаешь. Место приличное, постарайся обойтись без предрассудков, курят там не все. Точнее все, но раз бармен не курит, то уже не все. В общем, паб находится в паре кварталов к северо-востоку от твоей высотки, не заблудишься. И для меня удобно — рядом станция метро.
— У тебя нет аэромашины?
— У меня нет разрешения на въезд в центр города… — он рассеянно почесал затылок. — Вообще-то, раздобыть его дело нескольких секунд, у базы гаишников детский протокол защиты, тут проблема в движке. Его украли. Дёрнули вместе с колёсами в прошлом месяце. Правда, он и до этого не фурычил, чё-то с аэромодулем…
— Я приду, — остановила поток ненужных сведений. — Как мне тебя узнать? Пароли, секретные рукопожатия, плюшевый мишка на столике?
— Хватит того, что я тебя узнаю. Но если невмоготу поиграть в шпионов, подойди к бармену и спроси: «У вас продаётся славянский шкаф?»(37)
— Забавно, — сдержала зевок. Пора отключаться. Игровые шлемы подавляют все внешние чувства, кроме голода и сна, чтобы фирму-изготовителя не засудили по искам об истощении. Правильно, между прочим, неумеренное использование виртуала плохо влияет на здоровье. — Не опаздывай, — попрощалась с Шарлатаном, нажимая кнопку выхода.
— Увидимся, Белл Бойд(38)!
/37 — Пароль из фильма «Подвиг разведчика», 1947 г./
/38 — Белл Бойд (1844–1900) — шпионка южных штатов во времена Гражданской войны в Америке, получила высшую награду Южной конфедерации и звание капитана./
Убрала шлем на тумбочку и натянула одеяло по самый подбородок. Всё, теперь спать и видеть сны. Думать о том, на что подписалась, буду завтра.
***
Узнав, что сегодня вечером я собираюсь в кафе на встречу со «старым приятелем», мама настояла на платье. Решила, будто это свидание. Отчасти я сама виновата: нужен был повод уйти под вечер на пару часов да такой, чтобы не вызывал ненужного любопытства. Вот так и появился «старый приятель со школы». А как ещё я могла представить Шарлатана? Всяко не сказать правду. Спорить не стала — платье так платье, я же не в самом деле на свидание иду, чтобы переживать, как меня воспримут. Нервничать перед встречей, что удивительно, совсем не нервничала. Смысла нет. Шарлатан уже знает меня получше многих.