Чёт-Нечет в прямой бой не вступал, только лечил и вовремя снимал дебаффы. Стоя по центру, в окружении соратников, он излучал спокойствие, только спокойствие. Римляне, даже уступающие в уровне мастерства, серьёзные соперники, жёсткие, живучие и кусачие. Какой бы элитной не была группа Пересмешника, лёгким сражение никак не назвать. Без грамотного хила они бы уже отправились на тот свет.

И всё же парни не победят, не в отрыве от основной армии Викториана. Римлян слишком много, с каждой минутой подтягиваются всё новые и новые легионеры, им придётся отступить. Довольно скоро. Удачи вам, Артём!

Выгадав подходящий момент, мы с Шарлатаном со всей возможной скоростью рванули вперёд. Стороной, стороной, свернуть с дороги и, протискиваясь сквозь узкие зазоры между домами и инсулами, через декоративные сады к Римскому форуму. Наконец-то, финишная прямая!

***

Римский форум уникальное место, сердце античного Рима, сосредоточие общественной и политической жизни его граждан. Здесь выбирают консулов, обсуждают законы, проводят религиозные обряды и собрания народа, торгуют и заключают сделки. Даже в мирный день на его площади всегда много народу, но сейчас, казалось, тут собрался весь город. Мы без труда смешались с пёстрой, разношёрстной толпой игроков и мирных, перепуганных войной граждан. Что удивительно, в отличие от нас, они не желали находиться здесь. ПэрисХилтон была сотню раз права, говоря, что живым отсюда не выйдет никто. Только идти больше некуда.

Вон она — резиденция Септимуса. Регия. До наших дней не дошли её изображения или хоть какие-либо каменные останки, поэтому «Машинити» воссоздали её по собственному усмотрению. Получился величественный трёхэтажный дворец из мрамора и золота, достойная обитель консула великой Римской Республики. Это с её крыши в небо поднимается столб света. Говорят, боги лично спустились с неба на защиту своего любимца. Как знать, правда ли это, но Септимус без сомнения готов к встрече как с греками, так и с египтянами. Хоть по отдельности, хоть вместе.

В любой другой день так легко в Регию не попасть. Кто-нибудь обязательно остановит и поинтересуется целью визита. Но проигранная война поспособствовала. Кому какое дело до двух низкоуровневых игроков и их желаний, когда Республика отживает последние минуты? Мы едва успели проскочить в закрывающиеся двери.

— Всё-таки, очки Престижа работают, удача существует!

— Без вмешательства свыше явно не обошлось, — согласился Шарлатан, глянув, как тщательно римляне взялись баррикадировать двери. — До сих пор не могу понять, чего я тут делаю? Развлечься хотел, называется…