— Вашими бы устами да мед пить, — недовольно буркнул Кузнецов и всё-таки не выдержал и язвительно добавил: — Допустим. Но вы не исключаете такой вероятности, что ваши непогрешимые аналитики могут всё-таки однажды ошибиться? На кон поставлено слишком многое — ядерная война и будущее нашего государства.

Ивашутин и Машеров переглянулись и одновременно улыбнулись.

— Абсолютно исключаем. Они не ошибаются. Никогда, — твердо ответил предсовмина.

* * *

Не успел Тун зайти в приемную своего кабинета, как к нему бросилась взволнованная Агнес.

— Заходил сотрудник технического отдела, — выпалила она. — На ваше имя пришла секретная шифрограмма с пометкой «срочно передать лично в руки». Сказал мне никуда не уходить, пока не отдам вам конверт с текстом.

— Давай его сюда — угрюмо буркнул посол.

— Пожалуйста, босс, — секретарша открыла ящик стола, достала конверт с надписью «Совершенно секретно» и вручила послу.

— В ближайший час меня ни для кого нет, — распорядился Малкольм. — Пока не дам обратной команды.

— Даже для господина президента? — округлила голубые глазки Агнес.

— Для господина президента я всегда на месте, — холодно отчеканил посол. — Кроме него меня ни с кем не связывай. Мне надо побыть одному и хорошо подумать. Чувствую, дело идёт к большой войне. Меня выдворяют из Москвы.

Секретарша изумленно выдохнула и прикрыла пальчиками приоткрывшиеся губки:

— Не может быть, — ошарашено прошептала она.

— Ещё как может, — криво усмехнулся Тун. — Агнес, ты всё поняла? Меня нет. Ни для кого.

— Как скажете, босс, — кивнула молодая женщина.

Посол, больше не обращая внимания на Агнес, прошел в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь. Затем распаковал конверт, достал лист с тестом и впился в него глазами.

«Сегодня в 14:25 Советы нанесли ракетный удар по базе подготовки кубинских повстанцев в окрестностях города Тампа (штат Флорида). Убито около четырех с половиной сотен человек. Ранено более семисот. Погибли двенадцать офицеров-инструкторов армии США. Точное количество жертв и пострадавших ещё уточняется. Президент созвал срочное совещание в Белом доме. Будь готов к любым вариантам развития событий. Директор Центральной разведки. Ст. Тернер».

Тун рухнул в кресло, отбросив от себя листок как ядовитую змею.

— Вот о каких ответных мерах они говорили, — пробормотал он. — Что же теперь будет? Война?