— А разве к участию в Турнире допускаются не только ученики, достигшие одиннадцатилетнего возраста?

— Я уверен, отец сделает для меня исключение, — легкомысленно заявил Ришан с непоколебимой уверенностью в голосе. — Вот увидишь, я ещё займу первое место!

Что-то мне слабо верилось, что девятилетний мальчишка сможет одолеть одиннадцати-, двенадцати- и тринадцатилетних соперников (а именно таков возраст участников «младшей» группы). Однако, не желая портить только-только наладившиеся отношения, я предпочла оставить своё мнение при себе. В конце концов, бэкхран и так не позволит Ришану участвовать в Турнире, а заодно — во всяком случае, я очень на это надеялась, — объяснит, почему не стоит пытаться прыгнуть выше своей головы.

Вскоре после ужина в кэа, как и обещала, пришла Тэят, да не одна, а в сопровождении Эльзира.

— Отец, матушка, — я поднялась с дивана, выполнила жест-приветствие и поклонилась родителям. Ришан, пусть и с запозданием, повторил то же самое.

— Вижу, вы наконец-то помирились, — лицо Розовой госпожи излучало довольство, а голубые глаза сияли мягким светом. — Я рада.

Тэят с Эльзиром устроились на диване напротив нас с Ришаном. Я, помня о правилах гостеприимства, попросила Чалу принести ещё один кувшин оджу и две пиалы.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил бэкхран, обращаясь ко мне. Я обратила внимание, что с момента нашей последней встречи он заметно похудел и приобрёл несколько нездоровый вид, который, впрочем, можно было списать на переутомление, всё-таки Эльзиру, как хозяину поместья Лундун, приходилось очень много работать, чтобы обеспечить достойное проведение Большого Совета. — Тэят сказала, тебе снова нездоровится?

Краем глаза я заметила, как напрягся Ришан после этого вопроса.

— Всё хорошо, отец, — натянуто улыбнувшись, ответила я. — Просто лёгкое недомогание. Сейчас со мной уже всё в порядке.

— Хорошо, — Эльзир не стал настаивать. — В таком случае, быть может, нам стоит отправиться всем вместе на небольшую прогулку завтра утром? Со всеми этими приготовлениями к Большому Совету у меня совершенно не было возможности уделять вам время, даже от совместных ужинов пришлось отказаться.

— Мы с Ришаном всё понимаем, отец, — заверила я бэкхрана.

— У тебя было много работы, — заметил Ришан. — Разумеется, тебе было не до нас.

Прозвучали его слова не очень красиво, словно Ришан обвинял Эльзира в невнимательности и пренебрежении родительскими обязанностями. Судя по тому, как изменилось выражение лица мужчины, он прекрасно уловил подтекст. А мне захотелось отвесить брату хороший такой подзатыльник.