— И что теперь отец собирается делать? — тихо спросила я, стараясь держать эмоции в узде.

— Я не знаю, — обречённо ответила Тэят. — Надеюсь, они с вихо смогут что-то придумать.

Я наклонилась вперёд и осторожно приобняла женщину за плечи, даря свою безмолвную поддержку и утешение.

«Как же не вовремя я утратила связь с Ришаном, — огорчённо подумала я. — Сейчас бы мы хотя бы знали наверняка, жив он или нет».

Тэят больше не проронила ни слова, так и сидела молча в моих объятиях, нежно поглаживая меня по голове. Причём было непонятно, она таким нехитрым способом пыталась меня успокоить или себя.

Спустя примерно полчаса со стороны коридора послышались приглушённые шаги, и в комнату вошёл Эльзир. Выглядел бэкхран просто ужасно: лицо приобрело болезненный землистый оттенок, глаза запали, а под ними из ниоткуда образовались жуткие тёмные круги.

— Ну, что? — Тэят с надеждой взглянула на мужа.

— Я отправил людей прочёсывать территорию вниз по течению, но пока безрезультатно, — бесцветным голосом объявил Эльзир, тяжело опускаясь на диван с другой стороны от жены. — Вихо не дали разрешение на проведение Кровного поиска.

— Кровный поиск? — я удивлённо посмотрела на него.

— Это одна из тайных клановых техник поместья Лундун, — вздохнув, пояснил бэкхран. — Родственники первого порядка — родители, дети и братья и сёстры, — могут быть использованы для поиска друг друга через кровь. Процесс этот крайне тяжёлый и болезненный, но весьма эффективный.

— Почему тогда вихо против? — я ничего не понимала.

— Они полагают, я слишком стар для проведения данного ритуала, — не скрывая раздражения, ответил Эльзир. — Существует вероятность, что я его могу не пережить. Никакие мои аргументы не смогли их переубедить.

Для меня это звучало просто дико. Сколько Эльзиру лет? Пятьдесят? Пятьдесят пять? Он не выглядел дряхлым стариком. Кроме того, он, чёрт вас подери, бэкхран поместья Лундун! Фактически король. Почему какие-то вихо указывают ему, что он может делать, а что нет? Впрочем, ответ на последний вопрос у меня как раз был — Кодекс поместья Лундун. В нём чётко прописывалось, что при принятии любых решений бэкхран должен советоваться с вихо. И если они накладывали вето, бэкхран не мог с этим ничего поделать — таковы правила.

— А я?

Эльзир вздрогнул и пристально взглянул на меня.

— Что, ты?

— Со мной данный ритуал провести можно? — мне данный выход казался вполне разумным. — Ришан ведь мой брат. Если ты говоришь, что для ритуала нужен родственник первого порядка, я должна подойти.

— Шиануся, — Эльзир нахмурился. — Ты не понимаешь. Этот ритуал… даже взрослому заклинателю его нелегко перенести. А ты ещё ребёнок.