— У Улата сестра замуж выходит, он уехал в родную деревню, вот я его и подменяю.

— Ясно, — я наполнила оджу вторую пиалу, поставила графин на пол, а сама ловко забралась на перила. Прохладный ветерок слабо колыхал листву на деревьях. Где-то вдали доносились трели первых птиц. Красота. А у меня между тем из головы всё никак не шёл этот страшный сон и рассказ Васта о судьбе матери Хэджу. В конечном итоге, сдавшись, я спросила: — Ты ведь давно живёшь в Краце?

— Давно, — подтвердил Ордет, делая небольшой глоток из своей пиалы. — Со времён собственного ученичества: ни вас, ни Красного господина тогда ещё и в планах не было.

— Значит, ты был знаком с матерью Хэджу?

Ордет поднял на меня настороженный взгляд.

— Был, — ответил он. — Но почему Сиреневую госпожу это интересует?

— Да вот, Ришан мне вчера рассказал, что Хэджу, оказывается, наш с ним старший брат, — добавив в голос саркастичных ноток, сказала я. — Вот я и захотела выяснить, насколько это соответствует истине.

— Никто, кроме бэкхрана вам на этот вопрос не ответит, — спокойно заметил Ордет. — Лично я не верю во все эти сплетни. Что бэкхран Эльзир, что вихо Нанзу — честные, порядочные заклинатели. Они не стали бы нарушать клятвы из-за какой-то служанки.

Ни с Нанзу, ни с Эльзиром я не была настолько хорошо знакома, чтобы быть уверенной в их моральных качествах и непогрешимости. Нанзу и вовсе казался мне отъявленным мерзавцем, хотя все вокруг в один голос характеризуют его как «порядочного заклинателя». Впрочем, возможно, я предвзята к нему из-за того, что он старательно пытается подвести меня под смертную казнь. Хотя если на ситуацию посмотреть с его стороны… Если бы я была не я, а, действительно, демон, захвативший тело наследницы поместья Лундун. В этом случае для остальных обитателей Краца было бы лучше, чтобы меня раскрыли и обезвредили, ведь, если судить по книгам, демоны — крайне жестокие и опасные существа. Везде, где они появляются, воцаряется хаос, смерть и разруха.

— Госпожу расстраивают все эти слухи? — вывел меня из размышлений голос Ордета.

— Скорее беспокоят, — поправила я. — Я не знаю, как отличить, где правда, а где вымысел. И не только я одна. Ришан, наслушавшись этих бредней, начал творить глупости.

— Красному господину не хватает сдержанности и хладнокровия, — заметил Ордет. — Он ещё научится этому, просто дайте ему время.

«А оно у нас есть? — тоскливо подумала я, наблюдая за тем, как первые солнечные лучи золотят верхушки деревьев в саду. — Вокруг полно злых языков. А первые гости приедут уже совсем скоро. Кто даст гарантию, что кто-нибудь из них не скажет что-нибудь нелестное обо мне или самом Ришане?»