Тук-тук-тук.

— Ты не спишь?

Скальд осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

Элен зажгла свет лампы на прикроватном столике.

— Не сплю, — ответила она.

— Можно войти?

— Конечно, Скальд. Проходи. Что-то случилось?

Скальд прикрыл за собой дверь, прошел в комнату и сел рядом с Элен. Она тоже села, скрестив ноги и накрыв их одеялом.

— Не можешь уснуть?

— Кое-что не дает мне покоя.

— Можешь мне рассказать?

— Это касается Скверны.

Элен заметно посерьезнела.

— Я слушаю.

Скальд, собравшись с мыслями, продолжил.

— Я долго думал о том, как она передается. Как она могла достаться мне. И как могла перейти к тебе.

— Правда? У тебя есть идеи?

— Есть одна, но она… безумная. Я и сам в нее слабо верю. Но почему-то именно она приходит мне на ум каждый раз, когда я начинаю вспоминать все произошедшее со мной. С тобой. Со всеми нами.

— И что же это за идея? Как, по-твоему, передается Скверна?

Скальд посмотрел на Элен и дал короткий ответ: