«Я люблю его… и не допущу этого. Скверна против Скверны».

И Скальд рванулся с места, оставляя за собой полосу Скверны.

— Скальд! — раздался за спиной голос Элен.

Скальда охватила Скверна. Она струилась по всему телу, сочилась из кожи и текла по рукам и ногам. За спиной Скальда хвостом тянулся шлейф красно-черных нитей.

«Я не могу потерять Ната… еще раз!».

Мелисента установила мостик Скверны между двумя коконами. Оба сплетения Скверны, в которых были заточены мальчики — Питер и Натаниэль — начали пульсировать. Ленты-лианы зашевелились, словно змеи. Коконы искрились красными бликами.

— Натаниэль!

Скальд видел, как Нат шевелится в своем коконе. Он ожил. Он сопротивляется. Он шевелит руками и ногами, пытаясь выбраться, пока из его тела высасывают душу.

— Держись, Нат! Я спасу тебя!

Скальд достигает эпицентра Аллей Скверны.

Красный луч от двух лун бьет в кокон Питера. Мелисента возвышается между Натом и Питером, заканчивая строить мостик из Скверны.

И Скальд пускает вверх острое черное лезвие.

Заклятие ударяет в мост Скверны и рассекает его надвое.

Сияние Скверны угасает. Коконы перестают пульсировать. И Мелисента издает оглушительный гневный рев.

— Ты все испортил! — кричит она.

Верховная Матерь обращает на Скальда гневный взгляд. Из ее глаз струится Скверна. Рана на сердце зияет алым сиянием.

Красный луч продолжал опускаться на кокон Питера. Столкновение лун делало свое дело. Скальд догадался, что для завершения ритуала Мелисенте было необходимо создать из Скверны коридор для души Ната, соединив два кокона мостом.

Скальд надеялся, что в момент, когда мост был разрушен, частички души, шедшие по нему, вернулись в тело Ната.

Душа не должна существовать вне тела. Она должна была занять свое место и отправиться туда, где зиждилась ее большая часть.

— Я не могу допустить этого, Мелисента, — ответил Скальд ей, — ты должна отпустить Натаниэля!