И она побежала. Эрик рванул от неё, как всегда быстрый, ловкий, словно дикий зверь. Этот лес был и его домом, но она знала, что его манит больше – открытый простор океана. И она бежала за ним целую вечность, смеясь, задыхаясь, спотыкаясь на корнях и перепрыгивая через пни и кочки. Дыхание спёрло в груди, но какая-то невероятная сила дарила лёгкость. Казалось, ещё немного – и она сможет взлететь.
Эрик обхватил её, когда Тиана и правда взлетела – чуть не сверзилась в глубокую проталину. Он дышал от быстрого бега почти так же шумно, как и Тиана. Вздымалась его грудь, горели глаза, и Тиана не удержалась, прижалась всем телом, чувствуя, как лихорадочно стучит его сердце.
– Я хочу увидеть юг, – шепнула она, закрыв глаза.
Гулкое сердцебиение, жаркий запах, неудержимое в груди веселье напоминали о чём-то далёком и неизведанном. Опасном, но вместе с тем… что ей терять?! Кто вообще сказал, что это её судьба – рожать детей, приносить пользу и хорошо представлять, что ждёт её в будущем?!
– Варий мне этого не простит, – вздохнул Эрик, отстранившись.
Но потом посмотрел ей в глаза, будто разглядел что-то новое, кивнул и… медленно взял за руку, мол, ладно, но если что, сама виновата.
А Тиана так же медленно, успокоив дыхание, последовала за ним через лес к светлеющему впереди просвету. Он ничего ей не обещал. А она не хочет ничего знать наперёд. Но, пожалуй, в странствиях по миру есть что-то ничуть не менее важное.
Москва, 2017–2018 гг.
Благодарности
Благодарности
Создание этой трилогии заняло пять лет.
И я не прошла бы этот путь в одиночку, поэтому хочу горячо поблагодарить тех людей, кто шёл и иногда полз до этого финала вместе со мной. Это было такое долгое, порой отчаянное и безнадёжное, но всё же невероятно пронзительное путешествие, которое заставило не только героев, но и меня погрузиться на самое дно своей души, а потом помогло вынырнуть снова и воспарить – к сияющему солнцу над горизонтом.
Благодарю Елену Кореневскую – чуткого бета-ридера и наставника, которая читала книгу одна из первых. От неё впервые я услышала, что этот труд не был напрасен, что история заслуживает любви и внимания, причём эти слова прозвучали после первых же десяти глав черновика. Это подарило мне десятикратную веру в себя в самом начале сложного творческого пути.
Благодарю от всей души Наташу Кокореву – за резонанс, за глубочайшее понимание героев и смыслов, за твёрдость в критике – и мягкость в её выражении. За веру в меня и неоценимую помощь в многократной редактуре. За то, что говорила, что я могу лучше, а я злилась и спорила, но в итоге делала ещё один шаг – выше, и история раскрывалась лучше, чем было прежде.