– Что ты им сказал?

– Одному из хмырей не понравился, кажется, цвет моих глаз. – Эрик пожал плечами и развернул загорелые предплечья, рассматривая старые шрамы на месте татуировки.

– И ты, конечно, не смог промолчать и пройти мимо.

– Старая привычка, – фыркнул он. – Будь я в прежних силах, всё бы пошло совсем не так.

– Почему каждый твой приезд в эти земли заканчивается неприятностями?

– Вот и я думаю, Ти, – по-простому прижал её к себе. – Может, стоит свозить тебя на мою родину, у нас там не такие суровые лица. И вообще, попрактикуешь энарийский, а то от вашего языка уже уши сворачиваются. Хотя пару тех словечек, которые ты бросила здоровяку, я бы ещё выучил.

Тиана усмехнулась:

– Тебе надо закончить обучение у дарханов. Варий ждёт…

– Он поймёт. В конце концов, должны быть у Серых особые командирования! А на Корсакийских как раз самый приятный сезон…

Она поджала губы, сдерживая холодящее душу ощущение, но всё равно произнесла это вслух:

– Ты думаешь, эта история про нас? – и покосилась на Эрика.

Он немного помолчал, явно уловив, о чём она спрашивает. Тиана обратила внимание на лёгкое чувство вины и даже удивилась: вот уже чего не замечала в нём ни разу.

– Да, ладно, может, ты и права. – Эрик серьёзно и напряжённо смотрел на свои сцепленные в замок руки. – Я не лучший вариант для того, чтобы провести со мной жизнь. – Он легко фыркнул: – Я не Алекс, который может быть классным отцом и надёжным плечом на долгие годы. Иногда кажется, во мне что-то не так с детства, что я больше разрушаю, чем создаю. Что я не умею создавать, понимаешь? – повернулся он к ней. – И несу разрушения многим вокру. – Уголок его губ дёрнулся вверх.

– Ты сейчас ведь говоришь про своих родителей…

– С этого всё началось.

Тиана представила, что Эрика больше не станет в её жизни. Что он уйдёт странствовать, как делал прежде, один. Что не будет его смеха, дразнящей улыбки и неповторимого жизнелюбия, не будет и безрассудства, горячих поступков, всего этого безумства.

И от этой мысли так тоскливо потянуло внутри. Хоть это и правильно, может, ей и правда нужна нормальная жизнь, как у всех. Родить детей, тешить их, ласкать, встречать мужа со службы или дел, может, учить магии юных одарённых, а после дожить до спокойной старости.

Но Тиана вдруг вспомнила, как любила прежде рисовать – ловить момент в каждую секунду и сохранять его красками на холсте. Как впитывала эту жизнь так же, как легко дышит и пропускает её через себя Эрик. В её мечтах не было далёкого будущего и мало было прошлого, зато она как никто любила чувствовать настоящее – прямо здесь и сейчас, наслаждаться этим и видеть красоту.