Тиана довольно цыкнула и наконец опустилась перед Эриком на корточки.

– Я не сомневался, что ты меня найдёшь, – он улыбнулся так широко и открыто, что уголки губ Тианы так и подрагивали, чтобы растянуться в улыбке в ответ, хотя на душе ещё клокотала злость.

– Может, надо было оставить разбираться одного? – Тиана не торопилась освобождать пленника и наблюдала, как Эрик пытается выбраться из верёвок, опутывающих грудь и плечи.

– Признайся, – подался он вперёд, насколько было можно, – я всё-таки нравлюсь тебе в верёвках. – Его ивварский звучал гораздо чище, хоть ещё с лёгким южным акцентом. Но даже это лишь добавляло засранцу очарования.

Тиана занесла кулак, будто собралась его ударить.

– Только не в лицо, – рассмеялся Эрик, щурясь и отворачивая голову, всё ещё совершенно беспомощный.

– Убила бы… чтоб не мучился!

– Я предпочту ещё помучиться. Может, мне нравится, – покосился он на неё, по-прежнему щурясь.

Пожалуй, в его позе и правда было что-то притягательное. Тиана поправила ворот рубахи под путами и пощекотала оголённый торс Эрика. Он тихонько и угрожающе зарычал. Его кожа была горячей на ощупь и очень приятной. Что же за магией он обладает, что раз за разом манит к себе, несмотря на всё его безрассудство!

– Тебе следовало лучше учиться у дарханов, – наставительно произнесла она, осматривая его скулу и шею, дразняще касаясь ладонями груди.

Но Эрик внезапно высвободился и в одно мгновение повалил Тиану на мягкую землю и прижал своим телом. Всё это время строил из себя бессильного, а сам уже развязал втихаря верёвки! Он навис сверху – ровно так же, как в самый первый раз на далёких ивварских берегах. Тиана аж замерла от яркого воспоминания, и щеки предательски налились жаром.

– Помимо магии у меня есть другие достоинства… – Эрик жарко обдал дыханием её ухо.

– Слезь с меня, достоинство! – попыталась Тиана отпихнуть нахала. – Тут корень колючий!

– Кому-то следовало бы лучше учиться у дарханов, – передразнил он. – Хотя, знаешь, жизненный опыт ничего не заменит.

– Без меня эти пятеро молодцов тебя бы прибили!

– Мне просто нужно было немного времени. – Эрик перебил её негодование жарким поцелуем, и Тиана только бессильно стукнула его кулаком в плечо. Ещё чуть-чуть, и всё может закончиться точно так же, как в тот раз!..

Но в конце концов Эрик прекратил, приподнялся и потянул Тиану за собой, а потом всё же охнул и привалился обратно к шершавому стволу дуба. Тиана присела рядом с ним, коснувшись тёплого плеча – в разрезе разорванной рубахи. И его тепло наполнило вдруг такой позабытой силой, что она даже зажмурилась от удовольствия.