Лесная тропа петляла, и мы постоянно сверялись с картой. Периодически вспыхивали разговоры ни о чем, но вскоре каждый погрузился в свои мысли. Терми мрачно зыркал по сторонам в поисках возможного противника, готовясь сорвать на нем стихийную злобу, Фил общалась с миром, судя по бегавшим вверх-вниз зрачкам фрезии.

Вскоре мы повстречали боевой отряд Древосветцев, патрулировавший границу нейтральных земель долины. По началу встреча была прохладной, особенно когда на поляне появились первыми два гоблина, и мы с Филин по привычке едва не напали на них. Но к счастью, сразу за ними появился полуорк и человеческая девушка, что было нонсенсом для всех встреченных нами ранее зеленокожих. Обычно взаимоотношения гоблиноидов и любых других разумных рас складывались не очень хорошо.

Но поскольку никто из патрульных не пострадал, встреча закончилась миром. Стоило только сказать, что мы из города у корней и вроде как даже наняты Наставником на задание, так весь лед мигом растаял. Даже немного удивила их доверчивость, но затем я вспомнил, что по идее разумные чужаки здесь редкость и большую часть времени стража сражается с неразумными монстрами.

На последок, нас даже предупредили, что дальше по дороге в темное время суток может быть опасно и настоятельно рекомендовали быстрее выходить из сумеречных земель и искать хорошее место для лагеря. Да еще посоветовали совсем уж очевидное — обязательно выставлять на ночь стражу. Как будто в незнакомом месте рядом со вражеской территорией можно действовать как-то иначе.

Собственно, потому они и торопились назад, когда встретили нас. От них мы узнали, что дальних ночных патрулей не существует, и в темное время суток стража патрулирует только окрестности города.

На деле это было скорее добрым знаком — будь все действительно очень плохо, и разумные бы сидели под корнями великого дерева и носа боялись показать наружу. Благо оставался выход в Искристый лес, так что измором взять город, окружив только со стороны долины, невозможно.

Удивительно, но отмеченный рядом предупреждающих знаков об опасных животных, и парой предупреждений о лесных чудовищах, выданных на прощание патрульными, этот лес оказался самым спокойным участком пути. Здесь нас окружала лишь зелень, аромат хвои, и шелест зарослей колючего терновника. В прежнем мире, вроде бы, такие чистые ароматы природы можно было встретить лишь где-нибудь высоко в горах.

Помимо не влезающей в инвентарь черной ягоды хетты, здесь нам повстречался ручей с удивительной по вкусу прохладной водой. Возможно, этот крошечный бегущий по камешкам в лесу ручеек — один из самых вкусных источников во всем мире. Во всяком случае, мне всерьез показалось именно так. Не сговариваясь, мы все втроём достали из инвентарей фляги и пустые бутылки.