— Ступай.

Слуга низко поклонился и, пятясь, вышел.

Сайык опустился на колени.

— Чем я могу служить тебе, отец?

— Встань, — сказал Цюань Са и оглядел его с головы до ног. — Ты вырос и раздался в плечах.

— Я все время упражняюсь и сытно ем.

— Ты доволен своим обучением в Лунсяне? Жаль, что школы не стало.

— Да, отец. Мне не терпится продолжить обучение военному искусству в другой школе, которую ты соизволишь выбрать.

— Понимаю… — И генерал Цюань Са взглянул на стоявшую в сторонке женщину. — Полагаю, договор заключен.

Незнакомка — рыжая, по-иноземному стриженная — была невелика ростом, однако Сайык чувствовал исходившую от нее угрозу. Она поморщилась и вздохнула.

— Ладно, сойдет.

— Придержи язык, — резко сказал Цюань Са. — В нем течет кровь семьи Цюань.

— Подумаешь, младший сын, — ответила женщина, пожав плечами.

Сайык застыл. Никто и никогда раньше не разговаривал с его отцом таким тоном, даже княгиня.

— В любом случае для кровного возмещения годится, — холодно произнес Цюань Са.

— Что ж, ваш счет обновлен, генерал. Союз посылает вам свой поклон, — в голосе женщины звучала насмешка.

— А теперь убирайтесь из моего города, — приказал генерал Цюань Са, вновь обращаясь к бумагам. — И не смейте возвращаться иначе как по делу.

Прежде чем Сайык успел возразить или хотя бы поинтересоваться, что случилось, женщина схватила его под руку и потащила за собой.

— Ты же сказала, что мы заведем девочку, — прошипела вторая незнакомка.

— После того скандала, который Срединный круг закатил Союзу, скажи спасибо, что нас всех не разжаловали в оруженосцы, — отрезала рыжая.