Сатана взглянул на Бетти – секретарь упорхнула, а спустя несколько секунд вернулась с маленьким плакатом в руке. Сатана взял его и принялся читать:

«НАСТОЯЩИМ ДОВОЖУ ДО СВЕДЕНИЯ ЖИТЕЛЕЙ ЭТИХ РАЙОНОВ АДА, ЧТО АРХИДЕМОН РЕЙТУТ СЛЕЙБУТ, ГЕНЕРАЛ ОРД ИНФЕРНО, ОТНЫНЕ ЖЕЛАЕТ, ЧТОБЫ К НЕМУ ОБРАЩАЛИСЬ ПОСРЕДСТВОМ ПРЕДПОЧИТАЕМОГО ИМ РАНЕЕ ИМЕНИ, А ИМЕННО КАК К ПЛУТУ СЛАЙБУТУ, РАСХИТИТЕЛЮ МОЛОКА И ЗАПУТЫВАТЕЛЮ ШНУРКОВ, ИСТОЧНИКУ ПОМЕХ ВО ВРЕМЯ МУЗЫКАЛЬНЫХ РАДИОПЕРЕДАЧ И РАСПРОСТРАНИТЕЛЮ НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЙ ПОЧТЫ».

Сатана нахмурился:

– Я на днях слушал по радио концерт Паганини, один из моих любимых, но на волне постоянно раздавалось шипение и хлопки. Так, значит, это твоих рук дело?

– Нет! – сгорая от стыда, крикнул Слейбут. – Это ложь! Все, что написано на плакате, не про меня! Этот смертный, – он ткнул пальцем в Кабала, который при виде подобных манер раздраженно фыркнул, – он все выдумал!

– Но ведь тебя звали Плут Слайбут? Я в этом уверен.

– Ну да. Это правда. Но все уже давно в прошлом. Да в те времена еще даже радио не изобрели! Клевета!

– О, как неловко, – сказал Князь тьмы. – Я ведь Отец лжи. Как странно, что я не распознал собственных детей.

И он цыкнул.

Слейбут-Слайбут повернулся к Кабалу.

– Как же я рад, что ты проиграл пари, смертный, – теперь я убью тебя. Готовься к смерти!

Если генерал думал, будто некромант съежится от страха, его ждало разочарование. Потому как Кабал в этот момент предостерегающе покачал пальцем и указал на Сатану.

– На самом деле, если подумать, – заговорил Князь тьмы ровным тоном, что не предвещало ничего хорошего, – пари заключалось со мной, капрал Слайбут. Если у кого и есть право убить Иоганна, так это у меня. Но так уж получилось, что мы здесь с мистером Кабалом пересматриваем условия сделки. Поэтому я буду благодарен, если вы вернетесь в бараки и перестанете лезть в дела, которые вас не касаются.

– Не касаются меня? НЕ КАСАЮТСЯ МЕНЯ? Чтобы вы знали… Погодите-ка. Минутку. Что вы там сказали? – голос демона упал до шепота, словно он не мог поверить своим ушам. – Капрал Слайбут?

– Вы все верно расслышали, капрал. В последнее время я был недоволен вашими действиями. Пора вас подстегнуть.

– Капрал, – с отвращением повторил Плут Слайбут.

– На вашем месте я бы не относился к этому как к понижению в должности. Хотя, по сути, так оно и есть. Считайте это вызовом. В первый раз вы молниеносно добрались до высшего ранга.

– За тысячу двести лет, – Слайбут делал ударение на каждом слове.

Бывший генерал медленно снял шлем, грустно посмотрел на него и положил к ногам Сатаны, после чего так же медленно заскользил из пещеры. Князь тьмы захохотал еще до того, как фигура Слайбута скрылась из виду, чтобы он мог услышать его смех.