– Порой вы бываете таким узколобым, – сказал Кабал.

Сатана смахнул слезинку.

– Это ты расклеил объявления, не я.

– Я не претендую на то, чтобы меня обожествляли.

Сатана косо посмотрел на некроманта.

– Ну-ну. Как бы то ни было, перейдем к делу. У тебя есть товар, который я бы хотел приобрести. Не сомневаюсь, что и у меня найдется то, чего ты жаждешь. Заключим сделку?

– Нечего тут торговаться. Ты вернешь мою душу в обмен на коробку? Да или нет?

– Ну уж нет, так не пойдет. Ты разве забыл, что среди прочих моих созданий были юристы? Меня не интересует коробка. Я хочу ее содержимое.

Сатана обрадовался, увидев, как за стеклами очков глаза Кабала сузились (живя в пещерах, наполненных серными парами, поневоле научишься видеть сквозь затемненные стекла). Некромант и правда собирался облапошить самого Сатану. За прошедший год Иоганн явно переменился.

– Я не один из тех простаков, Кабал, не забывай об этом.

Целый долгий миг некроманта раздирали сомнения. Сатана уж было забеспокоился – а что, если Иоганн решит пожертвовать собой и спасти подписавших контракты? Не мог же он настолько измениться?

– Что ж, хорошо, – наконец ответил Кабал. – Ты получишь содержимое. Коробку отдам бесплатно.

– По рукам. – Сатана громоподобно засмеялся. – По рукам!

Со стен начали откалываться камни. Кабал принялся оглядываться: он вдруг испугался за свою жизнь. Не мог же Сатана нарушить условия сделки, которую только что заключил? Из стен выдвинулись ряды – на них расселись многочисленные летающие создания. Из небольших туннелей, которые раскрылись, подобно клапанам в породе, повалили бесы. Несколько тут же упали в лаву, но на то они и бесы.

Огромный и злобный, Сатана поднялся с трона. Его голова практически скрылась в вонючих облаках. Задрожал пол – за спиной Сатаны вставали генералы, князи, бароны: Ваалберит, Вельзевул и Карро, Мельморо, Шакарл и мистер Рансибл, Оливье, Левиафан и Йог-Сотот, который оказался там просто потому, что не мог не прийти.

– Прости, Иоганн Кабал. Я слишком самолюбив. Не могу издеваться над тобой без публики.

Затем Князь тьмы обратился к собравшимся:

– Леди. Джентльмены. И прочие создания, не поддающиеся описанию. Пред нами стоит человек, который пытался одолеть меня, обмануть меня.

Все вокруг закричали, зашипели, заулюлюкали. Застучали копыта, раздались трубные звуки. Сатана поднял руку, призывая к тишине, которой ему ненадолго удалось добиться.

– Этот человек готов был отправить на вечные муки сто душ своих собратьев.