Кабал открыл ворота и зашел, за ним последовали Деннис и Дензил. Из зарослей вдоль тропинки раздался шепот звенящих голосов: «Это Иоганн Кабал! Иоганн Кабал! Он вернулся!» Клоунские физиономии Денниса и Дензила потрескались, когда те вопросительно уставились друг на друга. Некромант остановился возле угла дома и указал на тропинку, что шла вдоль.

– Вы двое. Ничего личного, но мне только не хватало, чтобы от вас начали отваливаться куски прямо на персидские ковры. Там дальше есть сарай. В нем и будете жить.

Деннис и Дензил зашаркали прочь, а Кабал подумал – уже не в первый раз, – что в его сарае вновь поселится что-то очень неприятное.

Ворона перелетела на ограду и с живым интересом уставилась на заросли. Она явно не отказалась бы перекусить, и создания в кустах вполне для этого подходили.

– На твоем месте я бы не пробовал, – предупредил Кабал птицу, а сам в это время искал нужный ключ в связке. – Мой сад – это исправительная колония для сумасшедшей преступной нечисти. По-твоему, откуда взялись кости у ворот?

Ворона посмотрела на него, наклонила голову и продемонстрировала сообразительность, благодаря которой вид вороновых во всем мире причисляется к разряду ничтожных вредителей. Взмахнув крыльями, она перелетела на небольшой портик над входной дверью, подальше от дротиков и пращи нечисти. Мужество ворон строилось исключительно на осторожности.

Входная дверь распахнулась почти беззвучно, когда Кабал толкнул ее. Внутри царила темнота, все занавески и шторы были задернуты. На коврике у двери лежало несколько писем, чего вполне стоило ожидать. В свое время у него состоялся долгий разговор с обитателями сада о том, кого из посетителей можно впускать: ему даже пришлось воспользоваться карточками для запоминания и железом. Удивительно, но каким-то образом среди писем затесалась реклама патио. Перевернув ее, Кабал прочел корявую надпись на обратной стороне: «Они загнали меня в угол, ради всего святого, помогите». Некромант смял бумажку и швырнул в корзину. И зачем ему патио?

Кабал поставил саквояж на стол в коридоре и вдохнул. Слегка пахло сыростью и плесенью, но все оказалось не так плохо, как он боялся. Завтра он проветрит помещение, но сейчас к нему должен явиться гость – нужно подготовиться. С чего начать? Пожалуй, стоит разжечь камин, так хоть дом начнет просыхать. Каминная решетка в гостиной лишь слегка запылилась. Все в комнате было точно так же, как и год с небольшим назад, когда он покинул дом. В ящике он нашел угли и щепки для розжига. Они оказались влажными и холодными: некромант сомневался, что они загорятся сами по себе. Он взял оказавшуюся под рукой бумагу, сверху положил угли, зажег спичку и поднес к листам. Кабал сел скрестив ноги и наблюдал за тем, как испаряется влага, как занимаются щепки и в конце концов рождается пламя. Он подул на угли, помогая огню разгореться, а затем, довольный собой, отклонился назад. Было бы здорово поджарить хлеб, сделать тосты, но в кладовке не осталось ничего съестного – придется сделать заказ у бакалейщика. Кабал достал блокнот, раскрыл его и коснулся языком грифеля. Пожалуй, стоит заварить чай. Он, конечно, окажется слегка затхлым, но пить можно. С этой мыслью Кабал принялся записывать.